Sigmundur Davíð Gunnlaugsson, formaður Miðflokksins, segir skýringu Birgis Þórarinssonar um að liðhlaup hans úr þingflokki Miðflokksins megi rekja til Klausturmálsins „þriggja ára gamla eftiráskýringu sem haldi ekki alveg vatni.“
Sigmundur er ekki einn um þá skoðun, enda hafa ýmsir, bæði úr þingheimi og utan hans, talið það hæpið að ætla að skella skuldinni á Klausturmálið, eftir að hafa í heil þrjú ár eftir það setið sem fastast í flokknum.
Sigmundur segir að á þessum þremur árum sem liðin séu hafi Birgi verið treyst fyrir hinum ýmsu hlutverkum innan flokksins. Eftir fund stjórnar Miðflokksins í gær sagði Sigmundur í samtali við mbl.is að vistaskipti Birgis væru vonbrigði.
Hann telur þó ákvörðun Birgis fyrst og fremst ranga gagnvart því fólki sem unnið hafi hörðum höndum að því að koma honum á þing í Suðurkjördæmi. Það hafi tekist með átta atkvæðum.
Sigmundur segir ákvörðunina vissulega hafa komið á óvart. Hann hafi þó verið varaður við því af fleirum en einum að Birgir myndi fara í bólið með Sjálfstæðisflokknum.
Sigmundur segist hafa neitað að trúa því. Birgir hafi heitið því við fólkið í kjördæminu að hann yrði með Miðflokknum og hafi auk þess lagt mikið á sig til að vera valinn oddviti í kjördæminu.
Sigmundur vísar því á bug að lykilmenn flokksins hafi reynt að sjá til þess að Birgir hlyti ekki oddvitasæti, eins og Birgir hefur haldið fram. Sigmundur segir að fyrrum stjórnarmanni flokksins hafi ekki þótt uppstilling í Suðurkjördæmi samræmast lögum flokksins, en sá hafi hinsvegar engu að síður sagst ætla að sætta sig við niðurstöðuna. Þarna hafi viðkomandi eingöngu ítrekað athugasemd um að valið hefði ekki farið fram á réttan hátt, en þrátt fyrir það ætti niðurstaðan að standa.
Birgir hefur gefið það út að hann myndi gjarnan vilja að Sigmundur og Bergþór Ólason, þeir tveir Miðflokksþingmenn sem eftir eru, komi með sér yfir í Sjálfstæðisflokkinn.
Það kemur Sigmundi afar spánskt fyrir sjónir. Hann segir áhugavert að þingmaðurinn sem hafi talið sig nauðbeygðan til að yfirgefa þingflokkinn vilji nú fá hina tvo þingmenn flokksins með sér.
„En við erum ekki að fara að elta hann út í þetta fen,“ segir Sigmundur.