Ísraelskir varnarmálafulltrúar hafa sakað stjórnvöld um að vanrækja gíslaviðræður við Hamas, og þess í stað sé verið að lengja stríðið sem hluta af hugsanlegri áætlun um að ná yfirráðum og taka yfir hluta af Gaza-ströndinni fyrir ísraelska landnema, að sögn ísraelska dagblaðsins Haaretz.
Forsætisráðherrann Benjamin Netanyahu hefur ítrekað neitað ásökunum um að Ísraelar séu að reyna að endurreisa borgaralegar landnemabyggðir innan svæðisins þar sem þeir berjast við Hamas, en hægriöfgamenn í ríkisstjórn hans hafa opinskátt þrýst á að afturkalla brotthvarf óbreyttra borgara og hermanna Ísraelsmanna árið 2005 frá Gaza.
Á sama tíma hefur ríkisstjórnin staðið frammi fyrir ásökunum, þar á meðal frá varnarmálafulltrúum, fjölskyldum gísla og öðrum upplýstum heimildum, um að hún sé ekki að gera nóg til að ná samkomulagi sem miðar að því að frelsa um það bil 100 gísla sem enn eru á Gaza, meira en ári eftir gíslatöku Hamas.
Ónefndir varnarmálafulltrúar, sem Haaretz vitnaði í á sunnudag, fullyrtu að pólitíska forystan hafi ekki borið upp gíslana við alþjóðlega sáttasemjara síðan síðasta samningalotan hrundi í ágúst.
Embættismennirnir fullyrtu að málið hefði heldur ekki verið tekið fyrir nýlega við öryggisstofnunina.
Umfjöllun Haaretz virðist marka í fyrsta skipti sem öryggisfulltrúar hafa gefið til kynna að endurnýjaðar hernaðaraðgerðir á norðurhluta Gaza hafi haft það að markmiði að stefna á „lúmskt“ landnám hluta svæðisins á kostnað þess að gera samning um lausn gíslanna.
Varnarmálafulltrúarnir sem vitnað var í veittu engar frekari upplýsingar eða sönnunargögn til að styðja mat sitt.
Í fréttinni var einnig fullyrt að ákvörðunin um að endursenda herliðið til norðurhluta Gaza-strandarinnar hafi verið tekin án mikillar umhugsunar, gegn ráðleggingum sumra öryggismálaforingja, og hafi verið byggð á ófullnægjandi upplýsingaöflun.
Fjölskyldur gíslanna hafa ítrekað sakað Netanyahu um að hafa mistekist að forgangsraða heimkomu ástvina þeirra og hafa þess í stað reynt að lengja stríðið af þröngu persónulegum pólitískum ástæðum.
Mótmæli þar sem stjórnvöld voru hvött til að ganga frá gíslasamningi brutust út á nokkrum stöðum á laugardagskvöldið eftir að Yom Kippur-hátíðardeginum var lokið.
Aðgerðarsinnar héldu fundi sem miðuðust við þema friðþægingardagsins (Yom Kippur), báðu gíslana um fyrirgefningu og sögðu að ríkisstjórnin ætti ekki skilið að fá náðun fyrir að hafa ekki skilað þeim sem rænt var.
„Þið segist hafa bætt fyrir syndir ykkar. þið getið ekki friðþægt fyrir syndir sem voru framdar viljandi. Þið eruð vísvitandi að vanrækja þá. Þið vitið að hernaðarþrýstingur stofnar þeim í hættu. Það verður engin fyrirgefning,“ sagði Yifat Kalderon, en frændi hans Ofer Kalderon er í haldi á Gaza.
Tilraunir til að ná öðrum gíslasamningi við Hamas, í kjölfar samnings í nóvember þar sem 105 gíslar voru látnir lausir í vikulöngu vopnahléi, gegn því að hundruð palestínskra fanga var sleppt, hafa ítrekað mistekist. Hafa viðræðurnar að mestu stöðvast vegna þess að Ísrael hefur beint áherslum sínum í að berjast gegn Hezbollah í Líbanon eftir ár af næstum daglegum eldflauga- og drónaárásum hryðjuverkasamtakanna sem þau sögðu vera gerðar til að sýna samstöðu með Hamas. Bandaríkin og Ísrael segja einnig að Hamas hafi ekki áhuga á samkomulagi sem stendur.
Í september sagði Netanyahu utanríkis- og varnarmálanefnd Knesset-þingsins að hann væri að vega og meta áætlun sem hópur háttsettra varaliðs Ísraelshers hefur kynnt sem myndi leiða til fólksfækkunar á norðurhluta Gaza-svæðisins.
Þegar hann kynnti tillöguna fyrir nefndinni sagði Giora Eiland, hershöfðingi á eftirlaunum, að sóknin myndi „breyta raunveruleikanum“ á vettvangi á Gaza.
„Við verðum að segja íbúum Norður-Gasa að þeir hafi eina viku til að rýma landsvæðið, sem verður síðan að hersvæði, þar sem hver manneskja er skotmark og, síðast en ekki síst, engar vistir fara inn á þetta svæði,“ útskýrði Eiland á sínum tíma.
Í frétt Haaretz á sunnudag var vitnað í herforingja sem sögðu að áætlun Eilands væri ólögleg samkvæmt alþjóðalögum og myndi skaða lögmæti annarra hernaðaraðgerða Ísraela. Þeir sögðu einnig að ólíklegt væri að alþjóðasamfélagið myndi leyfa Ísrael að hrinda slíkri áætlun í framkvæmd.
Ráðherrar öfga-hægrisins hafa þrýst á um landnám á Gaza allt frá því að Ísraelar réðust inn á svæðið í kjölfar fjöldamorðanna 7. október með það að markmiði að steypa Hamas-samtökunum af stóli og uppræta hryðjuverkaógnina úr samfélögum þeirra í suðurhluta landsins.
Fyrr í þessum mánuði sagði fjármálaráðherrann Bezalel Smotrich að eina leiðin til að ná gíslasamningi og koma gíslunum heim væri að koma upp herstjórn og byggja upp landnemabyggðir í strandsvæðinu.
Í maí lýsti þjóðaröryggisráðherrann Itamar Ben Gvir því yfir að stuðla ætti að „sjálfviljugum brottflutningi“ Palestínumanna frá Gaza, samskiptaráðherrann Shlomo Karhi krafðist þess að landnám á Gaza væri eina leiðin til að tryggja öryggi Ísraels og Zvi Sukkot, þingmaður Trúarsíonisma, kenndi afnámsáætlunina 2005 um fjöldamorðin 7. október.
Innlimun hluta Gaza myndi brjóta í bága við alþjóðalög og er gert ráð fyrir að Alþjóðaglæpadómstóllinn (ICC) kveði upp úrskurð sinn um beiðni saksóknara um að gefa út handtökuskipanir á bæði Netanyahu og Yoav Gallant varnarmálaráðherra fyrir meinta stríðsglæpi.
Í maí lagði Karim Khan, aðalsaksóknari ICC fram beiðni um handtökuskipanir á hendur Netanyahu og Gallant, þar sem hann sagði að þeir hefðu framið glæpi gegn mannkyni og stríðsglæpi í stríðinu gegn Hamas á Gaza, eftir innrás og fjöldamorð hryðjuverkasamtakanna 7. október í fyrra. Einnig voru sendar út beiðnir á hendur þremur leiðtogum Hamas.
Til að bregðast við gagnrýndu Ísraelar saksóknara dómstólsins, Karim Khan, fyrir að hafa ekki gefið landinu tækifæri til að rannsaka ásakanir hans áður en leitað var handtökuskipana gegn leiðtogum þess, sem er grundvallarregla í stofnsáttmála ICC.