Stofnandi og forstjóri SpaceX, Elon Musk, segir að menn muni geta farið til Mars eftir aðeins fjögur ár.
Hinn 53 ára gamli kaupsýslumaður kom með spár sínar um Mars-ferðirnar í röð af færslum á samfélagsmiðlum um helgina. Hann sagði að næsti „mannflutningaglugginn á milli Jarðarinnar og Mars“ opnist eftir tvö ár, sem er þegar fyrstu geimför SpaceX verða sendar til „Rauðu plánetunnar“. Musk sagði að geimförin verði mannlaus í fyrstu „til að prófa áreiðanleika þess að lenda á öruggan hátt á Mars.“
En ef allt gengur að óskum og lendingar ganga vel, munu fyrstu mönnuðu ferðirnar fara í gang, aðeins tveimur árum síðar. Musk sagði að þegar fyrsta áhafnarflugið fer af stað muni gengi fyrirtækisins „vaxa á veldishraða“ og bætti við að fyrirtæki hans hafi það markmið að „byggja sjálfbæra borg eftir um það bil 20 ár.“
„Með því að vera á tveimur plánetum munum við auka líklegan líftíma meðvitundarinnar til muna, þar sem við munum ekki lengur hafa öll eggin okkar, bókstaflega og efnafræðilega, á einni plánetu.“ Margir urðu spenntir yfir nýjustu fullyrðingum Musk en einn skrifaði: „Þetta er risastórt!!“ Annar bætti við: „Hvílíkur tími til að vera á lífi!“
SpaceX-fyrirtæki Musk var stofnað árið 2002 og varð fyrsta einkafyrirtækið til að þróa eldflaug með vökvadrif til að komast á sporbraut og það fyrsta til að senda geimfar og geimfara til Alþjóðlegu geimstöðvarinnar. Ári áður hafði hann tilkynnt um þróun Mars Oasis – verkefnis sem ætlað er að landa gróðurhúsi og rækta plöntur á Mars.
Á heimasíða SpaceX segir að Mars sé ein af „nálægustu byggilegu nágrannaplánetunum“ í námunda við Jörðina og hafi „sæmilegt sólarljós“ og bætir við: „Það er svolítið kalt, en við getum hitað það upp. Lofthjúpurinn er fyrst og fremst CO2 með köfnunarefni og argon og fá önnur snefilefni, sem þýðir að við getum ræktað plöntur á Mars með því einu að þjappa saman lofthjúpnum.“ Síðan heldur áfram: „Þyngdaraflið á Mars er um það bil 38 prósent af þyngdarafli jarðar, þannig að þú gætir lyft þungum hlutum og farið um með reipum. Ennfremur er dagurinn ótrúlega líkur þeim sem við þekkjum á Jörðinni.“