Níu starfsmenn Google voru handteknir fyrir innbrot aðfaranótt fimmtudags, eftir að hafa farið í setuverkfall á skrifstofum fyrirtækisins í New York og í Sunnyvale í Kaliforníuríki, þar á meðal á skrifstöfu forstjóra Google Cloud, Thomas Kurian. Mótmæltu starfsmennirnir tengslum Google við Ísrael.
Handtökurnar, sem mótmælendurnir sýndu í beinni útsendingu á Twitch, koma í kjölfar mótmæla fyrir utan skrifstofur Google í New York, Sunnyvale og Seattle, sem laðaði að sér hundruði þátttakenda, að sögn starfsmanna sem tóku þátt. Mótmælin, undir forystu samtakanna „No Tech for Apartheid“, beindust að Nimbus-verkefninu – sameiginlegum 1,2 milljarða dollara samningi Google og Amazon um að veita ísraelska ríkisstjórninni og hernum skýjatölvuþjónustu, þar á meðal gervigreindarverkfæri, gagnaver og aðra skýjainnviði.
Mótmælendurnir í Sunnyvale sátu á skrifstofu Kurian í meira en níu klukkustundir, þar til þeir voru handteknir. Höfðu þeir þá skrifað kröfur sínar á töflu yfirmannsins og klæðst bolum sem á stóð „Gúgglarar gegn þjóðarmorði.“ Í New York sátu mótmælendur í þriggja hæða sameiginlegu rými. Fimm starfsmenn frá Sunnyvale voru handteknir og fjórir frá New York.
„Google Cloud styður fjölmargar ríkisstjórnir um allan heim í löndum þar sem við störfum, þar á meðal ísraelsk stjórnvöld, með almennum tiltækum tölvuskýjaþjónustum okkar,“ sagði talsmaður Google við CNBC og bætti við: „Þessi vinna beinist ekki að mjög viðkvæmum, leynilegum eða vinnu hersins sem tengist vopnum eða leyniþjónustum.“
Mótmælin sýna aukinn þrýsting starfsmanna Google á fyrirtækið, sem eru á móti hernaðarnotkun á gervigreind og skýjatækni þess. Í síðasta mánuði truflaði Eddie Hatfield, verkfræðingur Google Cloud, aðalræðu framkvæmdastjóra Google í Ísrael þar sem hann sagði: „Ég neita að byggja upp tækni sem knýr þjóðarmorð. Hatfield var í kjölfarið rekinn. Í sömu viku var innra spjallborði starfsmanna Google lokað eftir að starfsmenn birtu athugasemdir um ísraelska hersamninga fyrirtækisins. Talsmaðurinn lýsti færslunum sem „sundrandi efni sem truflar vinnustað okkar.“