Landhelgisgæslan, með aðstoð þungvopnaðrar sérsveitar ríkislögreglustjóra, stöðvaði í gærkvöldi skip á vegum Paul Watson-samtakanna eftir að neyðarbeiðni barst frá hvalveiðiskipi Hvals hf., í eigu Kristjáns Loftssonar, sem sagði .
Náttúruverndarsamtök Íslands (INCA) hafa sent Paul Watson opið bréf þar sem hann er hvattur til að hætta við fyrirhugaðar aðgerðir samtaka hans gegn íslenskum hvalveiðum.
Í bréfinu segir Árni Finnsson, formaður samtakanna, að aðgerðir Sea Shepherd verði í besta falli tilgangslausar en geti í versta falli orðið til þess að styrkja stuðning við hvalveiðar og viðhalda atvinnugrein sem sé á undanhaldi.
„Vinsamlegast hafðu í huga að frekari veiðar á langreyðum eru afar ólíklegar þar sem enginn markaður er fyrir kjötið. Einnig verður vísindaveiðum á hrefnum að mestu lokið þegar Farley Mowat kemur samkvæmt áætlun,“ segir meðal annars í bréfinu.
Árni rifjar einnig upp að Sea Shepherd sökkti tveimur hvalveiðiskipum í Reykjavíkurhöfn árið 1986 og segir að þær aðgerðir hafi að mati samtakanna lengt líf hvalveiðaiðnaðarins í stað þess að binda enda á hann.
„Íslendingar líta á slíkar aðgerðir með viðbjóði og við fordæmum jafnframt glæpsamlegar aðferðir,“ skrifar hann.
Í bréfinu segir jafnframt að Náttúruverndarsamtök Íslands hafi um árabil unnið með Alþjóðasjóðnum um velferð dýra (IFAW) að því að sýna fram á tilgangsleysi hvalveiða og stuðla að uppbyggingu hvalaskoðunar sem valkosts.
Að mati Árna er það aðeins í höndum Íslendinga sjálfra að ákveða framtíð hvalveiða.
„Aðeins íslenska þjóðin, í gegnum Alþingi og ríkisstjórn, getur ákveðið að stöðva hvalveiðar. Því verða aðgerðir Sea Shepherd undir heitinu Ragnarök gagnstæðar markmiðinu. Íslendingar og Náttúruverndarsamtök Íslands munu ekki sýna slíkum aðgerðum samúð. Þetta er ekki leiðin til að stuðla að náttúruvernd,“ segir að lokum í bréfinu.
