Umfangsmikil leit hefur verið hrundin af stað eftir að farþegi féll fyrir borð af Marella Explorer 2, skemmtiferðaskipi í rekstri TUI, norðan við Kanaríeyjar.

Spænska strandgæslan og lögregla leita nú á hafsvæðinu eftir að skipið, sem eingöngu er fyrir fullorðna farþega, sendi út neyðarkall um mann sem fallið hefði fyrir borð. Atvikið átti sér stað í gærmorgun þegar 14 hæða skipið var á leið til Kanaríeyja frá Madeira.

Skipstjórinn hægði verulega á ferð skipsins og virkjaði öryggisferla sem meðal annars innihéldu leit með myndavélakerfum, sjósetningu björgunar- og merkingabauja og leit á hringlaga siglingum.

Samkvæmt dagblaðinu El Dia á Tenerife átti atvikið sér stað þegar skipið var um 16 sjómílur frá Punta de Teno, á ysta norðvesturhorni eyjunnar.

Strandgæslan á Spáni, sem hefur enn ekki gefið út formlega tilkynningu, er sögð hafa sent tvö sérhæfð björgunarskip til leitar, þar á meðal Salvamar Menkalinan frá Tenerife, auk björgunarþyrlu.

Einnig bárust fregnir af því að þýsk skúta hefði svarað SOS-kalli skipsins.

Samkvæmt fréttamiðlinum Voz Populi í gærkvöldi er hinn týndi talinn vera ferðamaður

„Engar upplýsingar liggja fyrir um að farþeginn hafi fundist. Leitarstarfi er ekki lokið og yfirvöld hafa hvorki gefið upp kennsl, þjóðerni né aðdraganda fallsins, sem er algengt á frumstigi rannsóknar í slíkum tilvikum.“

Skemmtiferðaskipið liggur nú við höfn í Santa Cruz á Tenerife, þar sem það kom um klukkan 2:30 í nótt.

Skipið, sem er skráð á Möltu og byggt árið 1995, er með tíu veitingastaði, tíu bari, kvikmyndahús undir berum himni og leikhús í Broadway-stíl.

Ferðin hófst frá Tenerife 21. nóvember og stóð yfir í sjö daga undir heitinu Canarian Flavours, með viðkomu á Kanarí, Lanzarote, Fuerteventura, Madeira og La Gomera.

Annað dularfullt hvarf á skemmtiferðaskipi

Þann 20. nóvember hvarf bandarísk kona á dularfullan hátt af skemmtiferðaskipi í Karíbahafi. Ann Evans, 55 ára, hvarf meðan á skipulagðri eyjaheimsókn stóð í Sint Maarten, austan við Púertó Ríkó.

Hún sást fara frá Holland America skipinu Rotterdam um klukkan 10 að morgni í ferðina og stíga út úr rútu í Marigot á franska hluta Saint Martin, en kom aldrei aftur til baka. Yfirvöld segja að lögreglu hafi verið tilkynnt á bæði hollenska og franska hluta eyjarinnar.