Leikkonan Prunella Scales, sem hvað þekktust er fyrir hlutverk sitt sem Sybil í Fawlty Towers (Hótel Tindastóll), er látin 93 ára að aldri. Hún var gift leikaranum Timothy West í sex áratugi, allt til dauða hans í nóvember í fyrra.

Börn hennar segja að Prunella hafi horft á Fawlty Towers daginn áður en hún lést. Í yfirlýsingu frá fjölskyldunni segir: „Ástkæra móðir okkar, Prunella Scales, lést rólega á heimili sínu í London í gær. Hún var 93 ára. Þó heilabilun hafi þvingað hana til að hætta störfum eftir nærri 70 ára leiklistarsögu, þá hélt hún áfram að búa heima. Hún var að horfa á Fawlty Towers daginn áður en hún lést.“

Prunella var gift Timothy West í 61 ár og á eftir henni lifa tveir synir og stjúpdóttir, sjö barnabörn og fjögur barnabarnabörn.

Fjölskyldan þakkaði einnig þeim sem sinntu Prunellu á síðustu dögum: „Síðustu dagar hennar voru þægilegir, friðsælir og umvafðir ást.“

Prunella naut mikillar hylli í hlutverki Sybil, langþjáðrar eiginkonu Basil Fawlty í Fawlty Towers, þar sem hún lék á móti John Cleese. Hún lék einnig konunglegar persónur, meðal annars Elísabetu II í A Question Of Attribution og í einleiknum An Evening With Queen Victoria.

Hún fæddist í júní 1932 og hóf feril sinn meðal annars í Pride and Prejudice (1952) og Hobson’s Choice (1954). Stóra tækifærið kom í bresku gamanþáttaröðinni Marriage Lines á sjöunda áratugnum, þar sem hún lék á móti Richard Briers.

Hún lék einnig í fjölmörgum útvarpsgamanleikjum á BBC Radio 4, til að mynda After Henry, Smelling Of Roses og Ladies Of Letters. Í sjónvarpi var hún meðal annars í þáttaröðinni Mapp & Lucia eftir EF Benson.

Árið 1973 lék hún með Ronnie Barker í þáttaröðinni Seven Of One á BBC. Árið 2003 lék hún Hildu, eiginkonu Horace Rumpole, í fjórum útvarpsleikritum á BBC Radio 4, þar sem eiginmaður hennar í raun og veru, Timothy West, lék eiginmann hennar á sviðinu.

Hún kom fram í Children in Need árið 2007 og tók þá upp hlutverk Sybil Fawlty sem nýr stjórnandi Hotel Babylon. Hún lék einnig í útvarpsverkum og á sviði, meðal annars í Carrie’s War árið 2009.

Prunella studdi Jafnaðarmenn alla ævi og kom fram í kosningamyndböndum flokksins 2005 og 2010. Þá var hún velgerðarkona SOS Children’s Villages sem hjálpar munaðarlausum og yfirgefnum börnum.

Prunella kvæntist Timothy West árið 1963 og eignuðust þau tvo syni. Einnig átti hún stjúpdóttur, Juliet.

John Cleese minntist samstarskonu sinnar og sagði hana „virkilega stórkostlega gamanleikkonu, senu eftir senu var hún fullkomin.“

Jon Petrie, yfirmaður gamanþátta hjá BBC, sagði að hún hafi verið „þjóðardjásn“ og sendi fjölskyldunni samúðarkveðjur.

Corinne Mills frá Alzheimer’s Society hrósaði Prunellu fyrir að varpa ljósi á sjúkdóminn: „Við erum sár yfir fráfalli hennar. Hún var hetja á sviði og í lífinu fyrir það að tala opinberlega um heilabilun.“

Útvarpsmaðurinn Gyles Brandreth lýsti henni sem „skemmtilegri, klárri og einstaklega hæfileikaríkri manneskju.“

Forsætisráðherra Bretlands sendi einnig samúðarkveðjur og sagði hana hafa fært fólki ómældan gleði.

Árið 2013 greindi Prunella frá minnistapi og ári síðar staðfesti eiginmaður hennar að hún væri með Alzheimer-sjúkdóminn. Hann sagði það sárt að verða vitni að því hvernig persónan sem hann elskaði hyrfi smám saman.

Hjónin léku saman í 10 þáttaröðum af Great Canal Journeys frá 2014 til 2020, en hættu vegna heilsu Prunellu.

Timothy West lést í nóvember 2024 eftir „langt og ótrúlegt líf“. Sonur þeirra Samuel sagði þá að móðir hans væri ekki nægilega hress til að skilja fráfall eiginmannsins.

Í einu síðasta viðtalinu sagði Prunella um samband þeirra: „Ég hef kynnst honum betur og betur með árunum.“

Timothy bætti við: „Við höfum staðið þetta vel af okkur og átt frábært líf saman.“

Prunella svaraði: „Ég fékk að eyða lífinu með manni sem ég ber mikla virðingu fyrir, við erum ósammála ýmsu, og það er bara gaman.“