Yfirvöld á Indlandi hafa staðfest að tvö tilfelli af banvæna Nipah-veirunni hafi greinst og eru heilbrigðisyfirvöld nú að grípa til sóttkvíar og aukins eftirlits.

Samkvæmt fréttum miðlanna The Hindu, The Telegraph og The Independent smituðust tveir hjúkrunarfræðingar á einkasjúkrahúsi nærri Kolkata í Vestur-Bengal af veirunni, sem er svokölluð dýrasjúkdómsveira (zoonotic) og getur borist milli dýra og manna.

„Tveir hjúkrunarfræðingar á einkasjúkrahúsi eru smitaðar af Nipah-veirunni og er önnur þeirra í lífshættulegu ástandi,“ sagði heilbrigðisfulltrúinn Narayan Swaroop Nigam í samtali við The Telegraph.

Konurnar unnu saman dagana 28.–30. desember. Á næstu dögum, frá 31. desember til 2. janúar, fengu þær báðar háan hita og öndunarerfiðleika.

Þær voru lagðar inn á gjörgæslu á sama sjúkrahúsi 4. janúar eftir að ástand þeirra versnaði, að því er The Telegraph greinir frá. Önnur þeirra er nú í dái.

Heilbrigðisyfirvöld segja að fyrstu rannsóknir bendi til þess að hjúkrunarfræðingarnir hafi smitast af sjúklingi með alvarleg öndunareinkenni. Sá sjúklingur lést áður en hægt var að prófa hann fyrir Nipah-veirunni.

„Líklegasti smitvaldurinn er sjúklingur sem hafði áður verið lagður inn á sama sjúkrahús,“ sagði háttsettur heilbrigðisstarfsmaður sem kemur að Nipah-eftirliti í Vestur-Bengal í viðtali við The Telegraph. „Sá einstaklingur er talinn upphafstilvik smitsins og rannsóknir standa enn yfir.“

Yfirvöld segja að 180 manns á svæðinu hafi verið prófaðir fyrir Nipah-veirunni frá og með 20. janúar og að 20 einstaklingar sem voru í mikilli smithættu í tengslum við hjúkrunarfræðingana hafi verið settir í sóttkví.

Nigam sagði við The Telegraph að öll sýni hefðu reynst neikvæð hingað til og að þeir sem sæti sóttkví verði prófaðir á ný að loknum 21 degi einangrunar.

„Í ljósi alvarleika Nipah-veirusýkingar, sem er dýrasjúkdómur með háa dánartíðni og möguleika á hraðri útbreiðslu, er málið meðhöndlað í algjörum forgangi,“ sagði háttsettur embættismaður í heilbrigðisráðuneytinu við The Hindu.

Bæði staðbundin og landsvísu yfirvöld, þar á meðal Þjóðarsjúkdómavarnamiðstöð Indlands, koma nú að málinu og rannsókn stendur enn yfir.

The Hindu greindi frá því laugardaginn 24. janúar að yfirvöld væru að rannsaka leðurblökur í Alipore-dýragarðinum í Kolkata til að útiloka smit.

Vísindamenn frá Þjóðlegu læknarannsóknarstofnun Indlands söfnuðu blóð- og strokusýnum úr leðurblökum í dýragarðinum yfir tveggja daga tímabil, að sögn embættismanns í skógræktaryfirvöldum fylkisins. RT-PCR prófanir, sem greina erfðaefni veira, eru einnig framkvæmdar á leðurblökum víðs vegar um Vestur-Bengal.

„Teymið safnaði strokusýnum úr leðurblökum og fylgdi öllum viðeigandi verklagsreglum,“ sagði Tripti Sah, forstöðumaður Alipore-dýragarðsins. Aðrir embættismenn sögðu að fyrirbyggjandi ráðstafanir hefðu verið gerðar og að „engin ástæða væri til tafarlausrar skelfingar“.

Samkvæmt Alþjóðaheilbrigðismálastofnuninni (WHO) getur Nipah-veiran valdið sjúkdómum sem spanna allt frá einkennalausu smiti til bráðra öndunarsjúkdóma og banvænnar heilabólgu. Veiran veldur einnig alvarlegum sjúkdómum í dýrum, svo sem svínum.

Fyrsti þekkti faraldurinn kom upp í Malasíu árið 1999. Þá létust um 100 manns í Malasíu og Singapúr og um einni milljón svína var slátrað til að stöðva útbreiðslu sjúkdómsins, sem hafði alvarlegar efnahagslegar afleiðingar fyrir bændur, samkvæmt Cleveland Clinic.

WHO segir að smit berist líklega þegar fólk kemst í snertingu við líkamsvessa dýra eða vefi sýktra dýra. Sum smit hafa verið rakin til ávaxta eða ávaxtasafa sem mengast hafa af þvagi eða munnvatni smitaðra leðurblaka. Veiran getur einnig borist milli manna.

Engin bóluefni eða lækning eru til við Nipah-veirunni og læknar geta einungis meðhöndlað einkenni hennar. Fyrstu einkenni eru meðal annars hiti, höfuðverkur, vöðvaverkir, uppköst og hálsbólga, en síðar geta komið fram svimi, syfja, meðvitundarbreytingar og taugakerfiseinkenni tengd heilabólgu.

Lungnabólga og önnur öndunarvandamál geta einnig komið fram. Meðgöngutími veirunnar er frá fjórum upp í 14 daga. Engin tilfelli hafa nokkru sinni verið skráð í Bandaríkjunum.

Flestir sem smitast ná fullum bata, samkvæmt Cleveland Clinic, en sumir hafa greint frá varanlegum taugasjúkdómum í kjölfar heilabólgu.

Heilbrigðisráðuneyti Indlands hefur hvatt almenning til að gæta varúðar vegna faraldursins. Í færslu á samfélagsmiðlum mælir ráðuneytið meðal annars með því að fólk noti hlífðarfatnað við umgengni við dýr og hreinsun híbýla þeirra, þvoi ávexti fyrir neyslu, verndi safn trjásefa og safa fyrir leðurblökum og forðist snertingu við leðurblökur, til dæmis með því að heimsækja ekki yfirgefin hús, hella eða námur.