Lögreglan í Púertó Ríkó hefur hafið umfangsmikla morðrannsókn eftir að lík fimm karla fundust nakin og með ummerki um pyntingar á þriðjudag, þrjú þeirra nálægt kirkju í Carolina og tvö í hverfinu Santurce í San Juan.

Líkamsleifar mannanna fundust við svipaðar aðstæður, og samkvæmt fyrstu upplýsingum lögreglu eru dauðsföllin líklega tengd fíkniefnaviðskiptum.

„Allar líkamsleifarnar bera svipuð merki,“ sagði lögreglustjórinn Joseph González við dagblaðið El Nuevo Día. „Það er líklegt að þetta tengist fíkniefnaviðskiptum, en við útilokum engar aðrar mögulegar skýringar.“

Einn hinna látnu hefur verið auðkenndur sem 18 ára karlmaður, en hin fjögur líkin eru enn óauðkennd. Samkvæmt fréttum í El Nuevo Día voru tveir mannanna með bundnar hendur fyrir aftan bak og tveir virtust hafa orðið fyrir skotárás. Einn hafði jafnframt misst að minnsta kosti einn fingur.

„Við ætlum ekki að útiloka tengsl milli mála, þar sem bæði vettvangarnir bera svipuð einkenni, mennirnir voru naktir og pyntaðir,“ bætti González við.

Rannsóknarlögregla telur að lík þeirra sem fundust í Carolina hafi verið flutt þangað eftir dauðann

„Þeir voru með sand og einhvers konar mold á sér,“ sagði González og bætti við að „merki væru um að þeir hefðu verið dregnir“. Í San Juan fundust einnig skothylki á vettvangi.

„Þessi tegund ofbeldis er ekki algeng í Púertó Ríkó,“ sagði hann ennfremur. „Já, við höfum séð svipuð tilfelli áður, en við ætlum ekki að láta þetta viðgangast. Allar einingar eru komnar út á götur til að leysa málið.“

Mabel Olivera, yfirmaður glæparannsóknardeildar (CIC) í Carolina, staðfesti að „algerlega ekkert væri útilokað í rannsókninni“.

Edwin Figueroa, yfirmaður CIC í San Juan, bætti við: „Líkin sem fundust í San Juan voru með sömu einkenni og þau sem fundust í Carolina. Lögreglustjórinn hefur sett öll tiltæk úrræði í málið, þar á meðal fíkniefnadeildina, leyniþjónustu og deild stolinna ökutækja. Við vinnum nú að því að bera kennsl á fórnarlömbin sem fyrsta skref í rannsókninni.“

Púertó Ríkó hefur lengi verið notað sem flutningsleið fyrir fíkniefni sem stefna annað hvort til meginlands Bandaríkjanna eða á alþjóðamarkað. Eyjan, sem hefur um 3,2 milljón íbúa, hefur til þessa árs tilkynnt 344 morð, samanborið við 379 á sama tíma í fyrra.