Stephen Bryant varð þriðji einstaklingurinn í Suður-Karólínu sem tekinn var af lífi af skotsveit á þessu ári, þar sem algengara er að velja banvæna sprauta eða rafmagnsstóll sem aftökuaðferð.

Hinn þrefaldi morðingi var tekinn af lífi af skotsveit í skelfilegri aftöku á dauðadeild í gærkvöldi.

Stephen Bryant, 44 ára, valdi þessa grimmilegu aðferð í stað banvænnar sprautu eða rafmagnsstóls, sem eru mun algengari aftökuaðferðir víðast hvar í Bandaríkjunum. Hann varð aðeins þriðji einstaklingurinn til að deyja á þennan máta í Suður-Karólínu á þessu ári eftir að þrír fangaverðir, allir vopnaðir skotfærum, buðust sjálfviljugir til að framkvæma aftökuna.

Bryant hafði varið 21 ári á dauðadeild fyrir morð á þremur mönnum á fimm dögum, þar á meðal föður sem hafði einfaldlega boðið Bryant hjálp þegar bíll hans bilaði nálægt heimili hans. Í gærkvöldi héldust þrír fjölskyldumeðlimir fórnarlamba í hendur meðan þeir horfðu á aftökuna í fangelsi í Suður-Karólínu.

Morðinginn, sem lét ekki eftir sig lokaorð, dó innan nokkurra mínútna eftir skotin. Hann varð sjöundi einstaklingurinn sem Suður-Karólína tekur af lífi á 14 mánuðum, eftir að hafa verið í 13 ára hléi vegna þess að ríkið gat ekki útvegað lyf í banvæna sprautu.

Florida leiðir þó tölurnar í ár, þar var í gærkvöldi tekinn af lífi sextándi einstaklingurinn á innan við tólf mánuðum, sem er met. Þar fékk Bryan Frederick Jennings banvæna sprautu fyrir nauðgun og morð á ungri stúlku fyrir fjórum áratugum.

Fyrir síðustu máltíð sína pantaði Bryant sterkt kryddað sjávarréttar-wok, steiktan fisk yfir hrísgrjónum, vorrúllur, fyllta rækju, tvo eftirrétti og sneið af þýskri súkkulaðiköku.

Bo King, lögmaður í Suður-Karólínu sem vinnur að dauðarefsingarmálum, sagði að Bryant hefði þjáðst af erfðasjúkdómi, orðið fyrir kynferðislegu og líkamlegu ofbeldi af hálfu ættingja og orðið fyrir skaða vegna drykkju móður hans, sem hann sagði hafa „valdið varanlegum skaða á líkama hans og heila“.

„Skert geta herra Bryant gerði honum ómögulegt að þola kvalafullar minningar úr æsku,“ skrifaði King í yfirlýsingu.

King bætti við að Bryant hefði „sýnt æðruleysi og hugrekki þegar hann fyrirgaf fjölskyldu sinni, og mikla ást bæði til fólks innan og utan fangelsisins.“

„Við munum minnast ólíklegustu vinátta hans, verndandi eðlis og ástar hans á náttúrunni, vatninu og heiminum,“ skrifaði King.

Bryant játaði að hafa drepið Willard „TJ“ Tietjen í október 2004 eftir að hafa komið að afskekktu heimili hans í Sumter-sýslu í Suður-Karólínu og þóst vera með bilaðan bíl. Tietjen var skotinn nokkrum sinnum. Þegar sími hans hringdi tók Bryant upp símann og sagði bæði eiginkonu hans og dóttur að hann væri óprúttni aðilinn og að hann hefði drepið Tietjen.

Bryant drap einnig tvo aðra menn, annan fyrir og hinn eftir morðið á Tietjen. Í báðum tilfellum hafði hann boðist til að skutla þeim og skotið þá í bakið þegar þeir stigu út úr bílnum til að ganga örna sinna við vegarkantinn, að sögn yfirvalda. Í leitinni að morðingjanum stoppuðu lögreglumenn nánast alla ökumenn á moldarvegum á svæðinu og hvöttu íbúa til að gæta varúðar gagnvart ókunnugum sem byðu fram „hjálp“.