Suður-Súdan glímir við versta kólerufaraldurinn í 20 ár

Suður-Súdan stendur frammi fyrir sínum versta kól­eru­far­aldri frá því landið hlaut sjálf­stæði árið 2011, var­aði Sam­ein­uðu þjóð­irnar við á mánu­dag. Nærri 700 manns hafa lát­ist á sex mán­uðum, þar á meðal fjöldi barna.

Barna­hjálp Sam­ein­uðu þjóð­anna, UNICEF, greindi frá því að 40.000 til­felli af kól­eru hefðu verið skráð frá lok sept­em­ber fram til 18. mars, „þar á meðal 694 dauðs­föll á lands­vísu, sem gerir þetta að versta far­aldri í land­inu í 20 ár“.

„Þetta er versti far­aldur sem Suður-Súdan hefur staðið frammi fyrir sem sjálf­stætt ríki,“ sagði Verity Rushton, sér­fræð­ingur í neyð­ar­að­stoð hjá UNICEF, við AFP frá höf­uð­borg­inni Juba.

Samkvæmt UNICEF voru helm­ingur til­fell­anna börn undir 15 ára aldri, og Rushton bætti við að „þriðj­ungur þeirra sem hafa lát­ist eru börn undir 14 ára aldri“.

Þrátt fyrir að vera ríkt af olíu hefur landið lengi glímt við fátækt og óstöð­ug­leika frá því það lýsti yfir sjálf­stæði.

Síðustu vikur hafa ný átök blossað upp í sumum hér­uðum, þar sem átök milli fylk­inga hlið­hollra for­set­anum Salva Kiir og erkió­vini hans, vara­for­set­anum Riek Machar, hafa hrakið tug­þús­undir manna frá heim­ilum sínum.

Af tíu ríkjum Suður-Súdan hefur kól­eran herjað á níu, að sögn Rushton, en flest til­felli hafa verið greind í Jonglei-hér­aði í aust­ur­hluta lands­ins.

Suður-Súdan og Angóla standa frammi fyrir verstu far­öld­unum í röð kól­erusmita sem geisa víða um Austur- og Suður-Afríku, að sögn UNICEF.

Angóla hefur til­kynnt um meira en 7.500 til­felli, þar á meðal 294 dauðs­föll, frá 7. jan­úar til 18. mars, og UNICEF var­aði við því að „mikil hætta væri á frek­ari útbreiðslu“.

Læknar án landamæra (MSF) vör­uðu einnig við því á mánu­dag að kól­eran breidd­ist hratt út þegar fólk flýði ofbeldið í Suður-Súdan.

Mann­úð­ar­sam­tökin hafa með­höndlað 400 kól­eru­sjúk­linga í einu hér­aði í Upper Nile-fylki, í norð­aust­ur­hluta lands­ins, og sögðu að sjúk­dóm­ur­inn hefði nú borist til nágranna­hér­aðs­ins Jonglei, þar sem MSF rekur 100 rúma með­ferð­ar­deild.

„Með kól­eru í hröðum vexti og áfram­hald­andi ofbeldi er þörfin fyrir lækn­is­að­stoð í Upper Nile-fylki mik­il­væg­ari en nokkru sinni fyrr,“ sagði Zakaria Mwatia, yfir­maður MSF í Suður-Súdan.

Blóðug átök

Fyrr í þessum mán­uði greindi skrif­stofa Sam­ein­uðu þjóð­anna fyrir sam­hæf­ingu mann­úð­ar­mála (OCHA) frá því að 50.000 manns hefðu neyðst til að flýja heim­ili sín frá febr­úar vegna auk­inna átaka í Upper Nile-fylki.

Þar kom fram að kól­eru­með­ferð­ar­deild í Nasir-sýslu hefði verið lokuð og 23 hjálp­ar­starfs­menn hefðu neyðst til að yfir­gefa svæðið.

Héraðið hefur verið helsta átaka­svæðið í vax­andi spennu sem ógnar við­kvæmri valda­deil­ingu milli Kiir og Machar.

Síðustu þrjú ár hefur Suður-Súdan séð stöðuga fjölgun kól­erutil­fella.

Kólera er bráðsmit­andi nið­ur­gangs­sjúk­dómur sem er með­höndl­an­legur með sýkla­lyfjum og vökva­gjöf, en getur verið ban­vænn ef hann er ekki með­höndl­aður.

Árið 2022 reis kól­eru­far­aldur aftur upp í Suður-Súdan eftir fimm ára hlé. Árin 2016 til 2017 hafði landið glímt við umfangs­mik­inn far­aldur sem kost­aði 436 manns­líf.