Nokkrum klukkustundum áður en Michele Reiner og eiginmaður hennar, leikstjórinn og leikarinn Rob Reiner, fundust myrt á heimili sínu í Los Angeles þann 14. desember sendi hún tölvupóst til Nanon Williams, fanga sem áfrýjar nú lífstíðardómi sínum fyrir morð. Hjónin höfðu þróað náið samband við Williams eftir að hafa séð leikritið Lyrics From Lockdown árið 2016, sem byggir á bréfum hans úr fangelsi.

Hjónin Reiner, en sonur þeirra, Nick Reiner, var formlega ákærður fyrir morð á foreldrum sínum 16. desember, sóttu sýningu leikritsins aðeins tveimur dögum áður en lík þeirra fundust. Með í för voru meðal annars vinir þeirra Billy Crystal og Janice Crystal, auk fjölskyldumeðlima Williams, að því er NBC News greinir frá. Michele lýsti kvöldinu í síðasta tölvupósti sínum til Williams, sem hann fékk í gegnum spjaldtölvu sem fangar hafa til afnota.

„Ég er viss um að þú hefur heyrt frá Tera [eiginkonu Williams],“ skrifaði Michele í tölvupósti 13. desember sem NBC News hefur undir höndum, „en sýningin í gærkvöldi var ótrúleg.“

Michele lýsti einnig bjartsýni um að Williams, sem afplánar lífstíðardóm án möguleika á reynslulausn fyrir morðið á Adonius Collier árið 1992, eftir að hafa upphaflega verið dæmdur til dauða, myndi einhvern daginn sjálfur fá að sjá sýninguna. „Við sögðum öll að við gætum ekki beðið eftir að horfa á hana með þér,“ skrifaði hún.

Hún lauk tölvupóstinum með orðunum: „Vona að þér líði vel. Elska þig, Michele.“

Í viðtali sem birtist 5. janúar sagði Williams, sem hefur ávallt haldið fram sakleysi sínu, að hjónin Reiner hefðu orðið „órjúfanlegur hluti af lífi mínu“ síðasta áratuginn. „Þau urðu hluti af mér,“ sagði hann.

Tengslin náðu einnig til annarra fjölskyldumeðlima. Dóttir hjónanna, Romy Reiner, sem var viðstödd sýninguna 12. desember með foreldrum sínum, sagði í yfirlýsingu að Williams hefði „orðið eins og fjölskyldumeðlimur“.

„Foreldrar mínir töluðu um hann með svo mikilli ást,“ sagði hún. „Hann hefur kennt mér meira um lífið og mannúð en nokkur annar sem ég hef kynnst.“

Nick Reiner, 32 ára, hefur verið ákærður fyrir tvö morð af fyrstu gráðu. Hann á yfir höfði sér lífstíðarfangelsi án möguleika á reynslulausn eða dauðarefsingu. Hann hefur enn ekki lýst afstöðu sinni til sakargifta og á að mæta fyrir dóm í Héraðsdómi Los Angeles í dag, 7. janúar.