Sjö manns, þar á meðal þrjú börn, létust þegar uppblásinn bátur með farandfólki hvolfdi við grísku eyjuna Lesbos, að sögn grískra yfirvalda.

Strandgæsla Grikklands sagði upphaflega að fjögur lík hefðu fundist í Eyjahafinu, en eftir leit eftirlitsskipa fundust þrjú önnur, sagði talskona við AFP. Báturinn var með um 30 manns um borð og hvolfdi í mildu veðri skammt frá strönd nágrannaríkisins Tyrklands.

Þeir 23 einstaklingar sem lifðu af eru frá Sýrlandi og Afganistan og voru fluttir í móttökumiðstöð fyrir farandfólk á Lesbos. Staðsetning Grikklands, lengst í suðausturhluta Evrópu í austanverðu Miðjarðarhafi, gerir eyjar þess að algengri leið fyrir óskráða farandmenn frá Asíu og Miðausturlöndum sem reyna að komast til Vestur-Evrópu.

Dauðsföll eru algeng á þessari hættulegu leið. Sameinuðu þjóðirnar sögðu að nær 2333 manns hefðu látist á síðasta ári. Í síðasta mánuði sagði gríska lögreglan að einn farandmaður hefði látist og 18 öðrum bjargað eftir að smyglari yfirgaf þá í miðri sjóferð frá Tyrklandi.

Samkvæmt Sameinuðu þjóðunum hafa nær 9000 manns komið til Grikklands frá ársbyrjun, flestir sjóleiðina. Samkvæmt tölum stofnunarinnar komu yfir 54000 manns til landsins árið 2024.

Íhaldssöm ríkisstjórn Grikklands hefur hert afstöðu landsins gagnvart farandfólki.

„Ef þú vilt komast ólöglega inn í Grikkland og átt ekki rétt á hæli, munum við gera allt sem við getum til að senda þig til baka þangað sem þú komst frá,“ sagði forsætisráðherrann Kyriakos Mitsotakis í þinginu á miðvikudag. „Smyglarar og félagasamtök sem starfa með þeim munu ekki ákveða hverjir komast inn í landið okkar.“