Sænska knattspyrnukonan Kosovare Asllani sagði í dag að sænska kvennalandsliðið ætti skilið meiri athygli fyrir frammistöðu sína á EM 2025, þar sem liðið undirbýr sig fyrir spennandi fjórðungsúrslitaleik gegn Englandi.

Spánn, Frakkland og England hafa ráðið fyrirsögnum í fjölmiðlum í Sviss, en Svíþjóð tryggði sér öruggt sæti í 8-liða úrslitum með þremur öflugum sigrum, þar á meðal afgerandi sigri á Þýskalandi, og unnu C-riðil með fullt hús stiga.

„Mér finnst eins og Svíþjóð sé alltaf svolítið í skugganum,“ sagði sóknarmaðurinn Asllani við blaðamenn.

„Það hentar okkur reyndar ágætlega, því við teljum okkur vera eitt af sterkustu liðum heims, miðað við árangurinn síðustu ár. En fólk talar sjaldan um okkur sem verðuga gullkandidata.“

„Við vitum að við getum unnið hvaða lið sem er þegar við eigum okkar besta leik. Við hugsum ekki mikið um það, en mér finnst fólk ætti að ræða okkur meira.“

Svíþjóð hefur ekki tapað leik í heilt ár og mætir Englandi, sem varð í öðru sæti í D-riðli, í Zürich á morgun, fimmtudag. Enn eru ferskar minningar um 4-0 tap gegn enska liðinu í undanúrslitum EM fyrir þremur árum, en Asllani segir að liðið einblíni frekar á tvö nýleg jafntefli gegn ríkjandi Evrópumeisturum.

„Við höfum gríðarlega trú hver á aðra og á liðinu í heild. Við spilum ákafan og líkamlegan fótbolta, og það hefur þróast mikið síðan Peter [Gerhardsson] tók við liðinu,“ bætti hún við.

„Við höfum þróast mikið síðustu ár. Við erum með leikmenn í stórum félagsliðum og sameinum þá krafta hér. Þetta er hungrað lið sem vill ná árangri.“

Hún segir að alvöru stemning fari að skapast þegar riðlakeppnin lýkur:

„Það er eins og mótið byrji fyrir alvöru þegar riðlakeppnin er búin. Við höfum reynslu af svona leikjum, skemmtunin byrjar núna ... þegar maður reynir á sig gegn þeim bestu.“

Lucy Bronze, leikmaður enska landsliðsins og liðsfélagi tveggja Svía, Johönnu Rytting Kaneryd og Nathalie Björn hjá Chelsea, sagði að England liðið væri einnig spennt fyrir útsláttarkeppninni.

„Þetta er svona leikur sem bæði lið vilja fá. Allir toppleikmenn heims vilja spila stóru leikina,“ sagði Bronze.

„Fyrir mér er þetta líklega áhugaverðasti fjórðungsúrslitaleikurinn, bæði lið eru full sjálfstrausts og gæða. Þetta eru spennandi tímar. Allar stelpurnar í æfingum í dag voru gíraðar fyrir leikinn á morgun. Við erum mjög spenntar að sjá hvað morgundagurinn ber í skauti sér.“