Mikil óvissa ríkir um framtíð Albert Guðmundssonar en hann er án nokkurs vafa einn af hæfileikaríkustu knattspyrnumönnum Íslands á þessari öld. Þrátt fyrir augljósa knattspyrnusnilli hafa önnur mál í kringum Albert vakið mikla athygli hérlendis og erlendis. Hann var meðal annars ákærður fyrir nauðgun og hafa reynslumiklir knattspyrnumenn sett út á hugarfar hans. Ekki liggur fyrir með hvaða liði Albert mun spila á næsta tímabili.

Með fótbolta í blóðinu

Albert Guðmundsson fæddist í Reykjavík 15. júní árið 1997 og er því 28 ára gamall. Foreldrar Alberts eru Guðmundur Benediktsson og Kristbjörg Ingadóttir og eru þau bæði fyrrverandi landsliðsmenn í knattspyrnu. Þá er afi Alberts, hann Ingi Björg Albertsson, einn besti sóknarmaður sem hefur spilað á Íslandi. Langafi Alberts er svo Albert Guðmundsson en hann spilaði meðal annars fyrir stórliðin Arsenal og AC Milan og varð síðar fjármálaráðherra Íslands.

Frábært gengi með félagsliðum

Snemma í yngri flokkum var ljóst að Albert væri hæfileikaríkur knattspyrnumaður en hann spilaði með KR þar til hann gekk til liðs við hollenska liðið Heerenveen aðeins 16 ára gamall. Hann hafði á undan því farið tvisvar sinnum í reynslu til enska stórliðsins Arsenal, rétt eins og langafi hans.

Árið 2015 gekk hann svo til liðs við hollenska stórliðið PSV. Albert varð fljótt einn af mikilvægustu leikmönnum varaliðs PSV en náði aldrei að festa sig í sessi í aðalliði PSV. Árið 2018 skipti Albert svo í hollenska liðið AZ Alkmaar þar sem hann blómstraði og var snöggur að komast í byrjunarliðið. 

En þó að Alberti hafi gengið vel með félagsliði sínu þá átti hann sína gagnrýnendur. Ronald de Boer, fyrrverandi landsliðsmaður Hollands, gagnrýndi hann harðlega eftir að Albert mætti í viðtal eftir leik með demants eyrnalokka. „Ég veit ekki hvort þið tókuð eftir því en hann var búinn að setja á sig tvo demants eyrnalokka. Hann fór inn í búningsklefa til að setja á sig eyrnalokka án þess að fara í sturtu,“ sagði De Boer sem var einnig ósáttur að Albert, sem hann hafði þá búið í Hollandi i tæpan áratug, hafi talað ensku í viðtalinu.

Albert var svona keyptur til ítalska liðsins Genoa, sem féll úr efstu deild stuttu síðar, í janúar 2022. Albert varð fljótt einn af bestu leikmönnum liðsins og fór að vekja athygli stórliða bæði á Ítalíu og Englandi. Lið á borð við Inter Milan, Tottenham og Napoli íhuguðu öll að kaupa Albert en það var svo Fiorentina sem fékk hann á lánssamningi sumarið 2024 og á félagið forkaupsrétt á honum sem rennur út í lok júní á þessu ári.

Everton á Englandi og Inter Milan á Ítalíu eru sögð hafa áhuga á að kaupa Albert ákveði Fiorentina að kaupa hann ekki.

„Sparileikmaður“ með landsliðinu

Góður árangur Alberts með félagsliðum og sýnilegir hæfileikar hans hafa þó ekki náð að skila sér í íslenska landsliðið en flestir eru á því að Albert hafi aldrei náð að skína með því á sama hátt og hann hefur gert með félagsliðum þrátt fyrir að hafa fengið ótal tækifæri en hann spilaði sinn fyrsta leik árið 2017 og fór með Íslandi á HM í Rússlandi árið 2018. Þá hefur hugarfar hans og metnaður með landsliðinu verið gagnrýnt og stundum verið kallaður „sparileikmaður“ af stuðningsmönnum Íslands.

Albert komst svo heldur betur í fréttirnar árið 2022 þegar hann var ekki valinn í landsliðið af Arnari Þór Viðarssyni, þáverandi landsliðsþjálfara.

Albert var aldrei valinn aftur í landsliðið meðan Arnar var landsliðsþjálfari. Hann snéri aftur í hópinn þegar hinn norski Åge Hareide tók við starfinu sem landsliðsþjálfari. Þá náði hann loksins að sýna hæfileika sína þegar Ísland náði næstum að tryggja sér sæti á EM í knattspyrnu en Albert skoraði í fjögur mörk í leikjum gegn Úkraínu og Ísrael.

Ákærður fyrir nauðgun

Einkalíf Alberts varð svo að einu heitasta umræðuefni Íslands þegar hann var kærður fyrir nauðgun í ágúst 2023. Vegna reglna KSÍ mátti Albert ekki keppa fyrir hönd Íslands þar til málinu lauk. Það hafði þó ekki nein áhrif á stöðu hans hjá Genoa á Ítalíu en félagið stóð þétt við bak Alberts.

Málið var látið niður falla og nýtti KSÍ tækifæri og valdi Albert í landsliðshópinn sem mætti Ísrael og Úkraínu. Niðurfellingunni var hins vegar áfrýjað en KSÍ ákvað að halda Alberti í hópnum þrátt fyrir að slíkt væri brot á reglum sambandsins. KSÍ bar fyrir sig óskýru orðalagi í eigin reglum og sagði að Albert hafi ekki sætt rannsókn á þeim tímapunkti sem hann var valinn í hópinn.

Eftir að málinu var áfrýjað var ákveðið að landsliðsmaðurinn yrði ákærður fyrir nauðgun. Hann var að lokum sýknaður í október 2024 en dómarinn mat framburð Alberts trúverðugri en framburð konunnar. Þá er hún sögð hafa verið margsaga í framburði sínum en Albert neitaði ávallt sök í málinu.

Stuttu eftir að Albert var ákærður greindu fjölmiðlar frá því að þau Guðlaug Elísa Jóhannsdóttir, barnsmóðir hans, væru hætt saman.