Fimmtíu af þeim rúmlega 300 skólabörnum sem rænt var úr kaþólska St. Mary’s skólanum í Niger-ríki í Nígeríu hafa sloppið úr haldi og sameinast fjölskyldum sínum á ný, samkvæmt upplýsingum frá skólayfirvöldum.

Börnin komust undan hvert í sínu lagi milli föstudags og laugardags.

Leitar- og björgunaraðgerðir halda áfram til að finna þau sem eftir eru, á meðan foreldrar þeirra glíma við hjálparleysi og örvæntingu.

Alls eru enn 253 skólabörn og 12 kennarar í haldi mannræningjanna. Leó páfi hefur krafist þess að þau verði þegar í stað látin laus.

„Þau voru rekin áfram gangandi, eins og fjárhirðar reka hjarðir sínar. Byssumennirnir voru á mótorhjólum og stýrðu stelpunum,“ sagði faðir eins drengs úr hópi fórnarlambanna.

„Ég er sorgmædd, líf mitt er fullt af sorg. Hann er eini sonur minn. Hann er fyrsti barnið mitt. Vinsamlegast hjálpið okkur,“ sagði móðir annars týnds barns. Foreldrarnir töluðu undir nafnleynd af öryggisástæðum.

Vonleysi og gremja eru að aukast í Papiri-samfélaginu á svæðinu.

„Allir þegja,“ sagði einn íbúi. „Við viljum að stjórnvöld komi strax og bjargi þessum börnum.“

Enginn hefur enn lýst yfir ábyrgð á mannráninu.

„Við erum einungis að biðja og vona að börnunum verði bjargað og skilað aftur heil á húfi til foreldra sinna,“ sagði Daniel Atori, talsmaður Kristinna félaga í Niger-ríki, sem á St. Mary’s skóla.

Árásin á St. Mary’s skólann átti sér stað aðeins nokkrum dögum eftir að vopnaðir menn rændu 25 nemendum í nágrannaríkinu Kebbi.

Fjölskyldur hafa gagnrýnt yfirvöld harðlega fyrir að koma ekki í veg fyrir slík mannrán, sem hafa orðið sífellt algengari á síðasta áratug.