Marco Rubio, utanríkisráðherra Bandaríkjanna, varaði í dag við því að Sýrland gæti verið aðeins nokkrum vikum frá nýrri borgarastyrjöld af „sögulegri stærðargráðu“, og hvatti til stuðnings við bráðabirgðastjórn landsins.

„Við metum stöðuna þannig að bráðabirgðastjórnin, í ljósi þeirra áskorana sem hún stendur frammi fyrir, gæti hrunið innan nokkurra vikna, ekki margra mánaða, og leitt til allsherjar borgarastyrjaldar af sögulegri stærðargráðu, þar sem landið sundrast,“ sagði Rubio fyrir bandarískri öldungadeild.

Rubio lét þessi orð falla eftir röð blóðugra árása á Alavíta og Drúsa í Sýrlandi, þar sem íslamistar leiddu sókn sem felldi Bashar al-Assad í desember eftir blóðugt borgarastríð sem hófst árið 2011.

Donald Trump forseti Bandaríkjanna lýsti í heimsókn sinni til Sádi-Arabíu í síðustu viku yfir afléttingu refsiaðgerða frá tíð Assads, og hitti leiðtoga skæruliðanna, Ahmed al-Sharaa, sem nú gegnir embætti bráðabirgðaforseta Sýrlands.

Sharaa, klæddur jakkafötum og kallaður „ungur og myndarlegur“ af Trump, var nýverið eftirlýstur á lista Bandaríkjanna yfir Jíhadista.

Rubio grínaðist og sagði: „Fulltrúar bráðabirgðastjórnarinnar stóðust ekki bakgrunnsskoðun FBI.“

En hann bætti við: „Ef við eigum samskipti við þá gæti það gengið, eða ekki. Ef við gerum það ekki, þá gengur það klárlega ekki.“

Rubio hitti einnig utanríkisráðherra Sýrlands í Tyrklandi á fimmtudag og kenndi áframhaldandi ofbeldi við erfðarsynd Assads, veraldlegs leiðtoga úr Alavítasöfnuðinum.

„Þeir glíma við djúpt vantraust innanlands því Assad beitti því vísvitandi að stilla hópum upp gegn hver öðrum,“ sagði Rubio.

– Skref til að örva fjárfestingar –

Bandaríkin hafa áður gert kröfu um að bráðabirgðastjórn Sýrlands verndi minnihlutahópa.

Aðgerðir Trump voru studdar af Tyrklandi, helsta bakhjarl íslamista sem börðust gegn Assad, Íran, Rússlands og einnig Sádi-Arabíu, helsta svæðis Súníta.

Rubio sagði að meginástæðan fyrir því að aflétta refsiaðgerðum væri að leyfa öðrum ríkjum að veita aðstoð.

„Ríki á svæðinu vilja koma aðstoð til skila og hjálpa, en þau þora því ekki vegna ótta við refsiaðgerðir okkar,“ sagði Rubio.

Hann bætti við að Trump hygðist veita undanþágu frá svokölluðum Caesar-lögum, sem settu viðskiptabann á Sýrland til að tryggja ábyrgð vegna mannréttindabrota á valdatíma Assads.

Rubio sagði þingmönnum að hugsanlega þyrfti að fella lögin úr gildi að lokum, þar sem tímabundnar undanþágur væru ekki nægar fyrir fjárfesta.

Ríkisfélög Evrópusambandsins, sem höfðu þegar stöðvað refsiaðgerðir að hluta, samþykktu á þriðjudag að aflétta öllum efnahagsþvingunum gegn Sýrlandi.

Að sögn evrópskra embættismanna verða refsiaðgerðir sem skera sýr­lensk­ar bankastofnanir frá alþjóðakerfinu og frysta eignir seðlabanka landsins afnumdar, þó refsiaðgerðir gegn einstaklingum sem ýta undir þjóðernisátök verði áfram í gildi.

Asaad al-Shaibani, utanríkisráðherra Sýrlands, fagnaði aðgerðunum á blaðamannafundi í Damaskus með kollega sínum frá Jórdaníu.

„Þetta er mjög mikilvæg og söguleg tækifæri fyrir Sýrlendinga til að byggja landið sitt upp á ný,“ sagði hann.

„Allir sem vilja fjárfesta í Sýrlandi, hurðirnar eru opnar. Allir sem vilja vinna með Sýrlandi, engar refsiaðgerðir standa í vegi,“ bætti hann við.

Ayman Safadi, utanríkisráðherra Jórdaníu, sagði að Sýrland væri nú „komið á nýtt stig og árangur landsins krefjist þess að því verði gefið tækifæri til að ná árangri.“