Sextán létust í skelfilegum eldsvoða á hjúkrunarheimili

Sextán aldr­aðir lét­ust í miklum elds­voða á hjúkr­un­ar­heim­ili í Chile aðfara­nótt laug­ar­dags. Heimilið hafði áður sætt afskiptum yfir­valda vegna brota á reglum og hafði ítrekað verið sektað.

Eldurinn kom upp á föstu­dags­kvöld á einnar hæðar hjúkr­un­ar­heim­ili í Araucanía-hér­aði, um 640 kíló­metra suður af höf­uð­borg­inni Santiago. Slökkvi­liði tókst að ráða nið­ur­lögum elds­ins snemma á laug­ar­dags­morgun.

Alls voru 26 heim­il­is­menn í hús­inu þegar eld­ur­inn kom upp. Sextán þeirra lét­ust en tíu komust lífs af og voru fluttir á sjúkra­hús til aðhlynn­ingar.

Yfirvöld í sveit­ar­fé­lag­inu Pitrufquén lýstu yfir mik­illi sorg vegna harm­leiks­ins. Jacqueline Romero, bæj­ar­stjóri sveit­ar­fé­lags­ins, sagði atburð­inn hafa valdið miklum sárs­auka í sam­fé­lag­inu og að starfs­fólk heil­brigðis- og almanna­varna­yf­ir­valda hefði veitt aðstand­endum stuðn­ing.

Myndir sem birtar voru á sam­fé­lags­miðlum sýndu gríð­ar­lega eld­tungu rísa upp frá bygg­ing­unni í myrkr­inu á meðan slökkvi­liðs­menn börð­ust við eld­inn. Á laug­ar­dag unnu slökkvi­liðs­menn áfram að því að hreinsa brak af vett­vangi, þar á meðal hluta af þaki húss­ins sem hafði hrunið. Lögregla lok­aði svæð­inu af meðan rann­sókn fór fram.

Ekki liggur fyrir hvað olli elds­voð­anum. Jorge Granada, sak­sókn­ari sem fer með rann­sókn máls­ins, sagði að vett­vangs­rann­sókn og aðrar rann­sókn­ar­að­gerðir væru hafnar. Mark­miðið væri að kom­ast að upp­tökum og orsök elds­ins og jafn­framt kanna hvort ein­hver utan­að­kom­andi hefði komið að mál­inu. Eigendur hjúkr­un­ar­heim­il­is­ins hafa verið boð­aðir í skýrslu­töku.

Fram hefur komið að rekstur heim­il­is­ins hafi áður verið til skoð­unar hjá yfir­völdum. José Bravo, emb­ætt­is­maður hjá heil­brigð­is­yf­ir­völdum hér­aðs­ins, sagði starf­sem­ina ekki hafa upp­fyllt til­skildar reglur. Máls­með­ferð og sektir vegna starf­sem­innar hefðu átt sér stað allt frá árinu 2019 og um ítrekuð brot hefði verið að ræða.

Romero sagði jafn­framt að sveit­ar­fé­lagið hefði sent erindi í febr­úar þar sem sér­stak­lega var óskað eftir eft­ir­liti með heim­il­inu vegna þess að rekst­ur­inn upp­fyllti ekki gild­andi reglur.

José Antonio Kast, for­seti Chile, hefur kraf­ist þess að málið verði upp­lýst að fullu og nauð­syn­legar úrbætur gerðar til að koma í veg fyrir að sam­bæri­legur harm­leikur end­ur­taki sig. Hann hefur jafn­framt fyr­ir­skipað brýna úttekt á aðstæðum á hjúkr­un­ar­heim­ilum víða um land.