Bandaríski leikarinn og bardagalistameistarinn Chuck Norris er látinn, 86 ára að aldri. Fjölskylda hans greindi frá andlátinu á Instagram í dag.

Í yfirlýsingu segir:

„Það er með mikilli sorg í hjarta sem fjölskylda okkar tilkynnir frá skyndilegu fráfalli ástkærs Chuck Norris í gærmorgun. Þó við viljum halda aðstæðum einkamálum, þá var hann umkringdur fjölskyldu sinni og var í friði.“

Fjölskyldan lýsir honum sem manni sem hafi haft djúp áhrif á marga:

„Fyrir heiminum var hann bardagalistamaður, leikari og tákn styrks. Fyrir okkur var hann tryggur eiginmaður, kærleiksríkur faðir og afi og hjarta fjölskyldunnar. Hann lifði lífi sínu með trú, tilgangi og óbilandi skuldbindingu við þá sem hann elskaði.“

Fréttin kemur í kjölfar þess að greint var frá því daginn áður að Norris hefði verið lagður inn á sjúkrahús eftir bráðatilvik á Hawaii, þar sem hann á heimili.

Norris hélt upp á 86 ára afmæli sitt nýverið og birti þá myndband af sér æfa með boxþjálfara. „Ég eldist ekki, ég þróast. Ég er 86 ára í dag!“ skrifaði hann þá.

Chuck Norris, sem fæddist sem Carlos Ray Norris árið 1940 í Oklahoma, öðlaðist fyrst frægð þegar hann lék á móti Bruce Lee í kvikmyndinni The Way of the Dragon árið 1972. Hann lék síðar í fjölmörgum vinsælum hasarmyndum, þar á meðal Missing in Action og The Delta Force.

Hann varð einnig heimsþekktur fyrir hlutverk sitt sem lögreglumaðurinn Cordell Walker í sjónvarpsþáttunum Walker, Texas Ranger, sem nutu mikilla vinsælda á árunum 1993 til 2001.

Á netinu varð hann síðar að menningarfyrirbæri með svokölluðum „Chuck Norris staðreyndum“, ýktum bröndurum um styrk hans og hörku.

Norris hóf feril sinn í bandaríska flughernum árið 1958 og lærði bardagalistir í Suður-Kóreu. Eftir herþjónustu opnaði hann bardagalistaskóla í Kaliforníu og varð síðar margfaldur meistari í karate.

Hann lætur eftir sig eiginkonu sína, Genu O’Kelley, og tvíburadæturnar Dakotu and Danilee, 24 ára, auk fjölda aðdáenda um allan heim sem minnast hans sem einnar stærstu hasarstjörnu sinnar kynslóðar.