Skólinn The Canterbury Academy hefur staðfest að nemandi sé í meðferð vegna heilahimnubólgu, en faraldurinn í Kent, sem þegar hefur kostað tvo unga einstaklinga lífið, hefur nú verið skilgreindur sem atburður af landsvísu.

Um er að ræða fimmta skólann í héraðinu þar sem smit hefur komið upp. Breska heilbrigðisöryggisstofnunin (UKHSA) staðfesti í morgun að alls hafi 20 tilfelli greinst á svæðinu, þar á meðal 18 ára framhaldsskólanemi og 24 ára háskólanemi sem létust.

Í tölvupósti til foreldra staðfesti The Canterbury Academy að 18 ára nemandi sé í meðferð vegna heilahimnubólgu. Þar kemur fram að sýklalyfjameðferð hafi hafist snemma og að viðkomandi svari meðferð vel.

Tilfelli hafa einnig komið upp í nokkrum öðrum skólum í Kent, þar á meðal Queen Elizabeth's Grammar School í Faversham, Simon Langton Boys' School í Canterbury og Norton Knatchbull í Ashford. Þá hefur Highworth Grammar School staðfest að nemandi hafi verið fluttur á sjúkrahús með grun um sjúkdóminn.

Skólastjóri Highworth Grammar School, Duncan Beer, sagði í yfirlýsingu að skólinn styddi nemendur og fjölskyldur þeirra og hefði gripið til sérstakra varúðarráðstafana.

„Við erum sorgmædd að greina frá því að nemandi á menntaskólastigi hafi verið lagður inn á sjúkrahús með grun um heilahimnubólgu. Hugur okkar er hjá honum og fjölskyldu hans,“ sagði hann.

Heilbrigðisyfirvöld hafa einnig staðfest að einstaklingur tengdur Kent hafi greinst á sjúkrahúsi í Lundúnum, en án tengsla við samfélagið þar. Þá er verið að rannsaka tilfelli barns með staðfesta heilahimnubólgu sem ekki er talið tengjast faraldrinum að svo stöddu.

Yfirvöld segja að flestir sem tengjast faraldrinum séu ungir fullorðnir einstaklingar og að búast megi við fleiri tilfellum þar sem fólk er hvatt til að leita læknis vegna einkenna.

Heilsugæslulæknar víða um landið verða hvattir til að ávísa sýklalyfjum til þeirra sem voru á næturklúbbnum Club Chemistry dagana 5. til 7. mars, auk nemenda við Háskólann í Kent sem hafa verið beðnir um fyrirbyggjandi meðferð.

Eftirspurn eftir bólusetningu gegn heilahimnubólgu hefur aukist verulega. Lyfjakeðjan Boots hefur komið á biðröðum á vefsíðu sinni vegna mikillar eftirspurnar, á meðan Superdrug hefur sett upp biðlista og varar við skorti á landsvísu á bóluefninu.