Ilja Remeslo, rússneskur bloggari sem lengi hefur stutt stjórnvöld og er þekktur fyrir að kæra gagnrýnendur þeirra, vakti mikla athygli í vikunni þegar hann birti færslu á Telegram undir yfirskriftinni „Fimm ástæður fyrir því að ég hætti að styðja Vladimir Pútín“. Fáum dögum síðar var greint frá því að hann hefði verið lagður inn á geðsjúkrahús í Pétursborg.

Samkvæmt Telegram-rásinni Baza var Remeslo vistaður á 16. deild Skvortsov-Stepanov geðsjúkrahússins nr. 3, sem sérhæfir sig í fyrstu geðrofseinkennum hjá karlmönnum. Heimildir herma að þetta sé ekki í fyrsta sinn sem hann er lagður inn á slíka stofnun.

Fréttirnar vöktu vangaveltur um svokallaða refsigjörðargeðlækningar, enda var spítalinn áður notaður til að vista andófsmenn á tímum Sovétríkjanna. Aðrir bentu þó á að fjölskylda Remeslo starfi á sviði geðlækninga og sálfræði, og sumir telja að hann hafi sjálfur leitað sér aðstoðar, mögulega til að forðast refsimeðferð vegna gagnrýni sinnar á stjórnvöld.

Remeslo, sem er 42 ára, byggði orðspor sitt upp með því að gagnrýna stjórnarandstæðinginn Alexei Navalny og saka hann meðal annars um fjárdrátt. Hann hefur jafnvel haldið því fram að kvartanir hans hafi leitt til rannsóknar á hendur Navalny og bar vitni í máli gegn honum árið 2022.

Þrátt fyrir að hafa áður verið dyggur stuðningsmaður Pútíns og stríðsins í Úkraínu snerist hann skyndilega gegn forsetanum í færslu 17. mars. Þar sakaði hann Pútín um að hafa hafið stríðið, skaðað efnahag Rússlands, bælt niður fjölmiðla og stjórnarandstöðu og haft „sjúka þrá eftir munaði“. Færslunni lauk á orðunum: „Vladimir Putin verður að segja af sér og sæta réttarhöldum sem stríðsglæpamaður og þjófur.“

Viðsnúningurinn kom bæði stuðningsmönnum stjórnvalda og andstæðingum á óvart. Sumir töldu um ögrun eða pólitískt útspil að ræða, aðrir að um andlegt áfall væri að ræða.

Remeslo neitaði því að aðgangur hans hefði verið hakkaður og birti myndskeið þar sem hann staðfesti að hann stæði sjálfur að færslunni. Hann sagðist ekki óttast mögulegar afleiðingar og væri tilbúinn að birta frekari upplýsingar um valdakerfið. Hann birti jafnframt bankaupplýsingar sínar og óskaði eftir framlögum.

Í viðtali við YouTube-þátt sagði hann að efasemdir hans um Pútín hefðu vaknað fyrir tveimur til þremur árum, meðal annars eftir uppreisn Jevgení Prigozjin. Hann sagðist hafa misst trú á forsetanum og efast um að hann vilji enda stríðið.

Hann sagðist einnig andvígur því að stríðið dragist á langinn og að frekar ætti að leita samninga. Þá viðurkenndi hann að hafa áður unnið fyrir stjórnvöld og fengið greitt fyrir að „vinna gegn Navalny“.

Að eigin sögn hefur Remeslo lengi viljað gagnrýna Pútín opinberlega og telur að tími stjórnvalda sé að renna út. Hann sagðist þó ekki ætla að yfirgefa Rússland heldur bíða átekta þar til breytingar yrðu.

„Hvað mig varðar, þá vil ég ekki íhuga að yfirgefa landið,“ sagði hann. „Ég trúi því að þessi stjórn eigi ekki langt eftir. Ég vil frekar bíða þetta af mér hér í bili, og svo, eins og sagt er, standa uppi sem sigurvegari.“