Russell Brand, ögrandi grínistinn sem skaust upp á stjörnuhimininn áður en hann umbreyttist í Hollywood-stjörnu og síðan í samsæriskenningasinna á netinu, hefur enn milljónir aðdáenda á netinu þrátt fyrir að vera sakaður um nauðgun.

Brand, sem er með næstum sjö milljónir áskrifenda á YouTube, 11,3 milljónir fylgjenda á X (áður Twitter) og 4,8 milljónir á Instagram, var í dag ákærður fyrir nauðgun og fjölda annarra kynferðisbrota.

Lengi vel var 49 ára gamli Brand þekktastur fyrir kynþokkafullar og oft klúrar grínuppákomur sínar sem og allt-leyfist framkomu í breskum sjónvarps- og útvarpsþáttum sem gerðu hann að þekktu nafni snemma á þessari öld.

Hann stærði sig af lauslæti sínu á meðan frægðin óx, sagðist hafa átt kynferðisleg sambönd við meira en 1.000 konur, sem skilaði honum verðlaunum frá slúðurblöðunum sem „skrallari ársins“ mörg ár í röð.

Brand, sem fæddist í verkamannafjölskyldu í Essex, austur af London árið 1975, hóf uppistandsferil sinn sem unglingur.

Hann var ráðinn til MTV 25 ára gamall, en var rekinn fyrir að mæta til vinnu klæddur sem Osama bin Laden í kjölfar hryðjuverkanna 11. september og fyrir að bjóða fíkniefnasalanum sínum inn í myndverið.

Eftir að hafa hætt neyslu eiturlyfja og áfengis, fékk hann sinn fyrsta útvarpsþátt árið 2002 áður en hann kynnti „Russell Brand Show“ á BBC Radio 6 og flutti sig síðan yfir á Radio 2.

Brand sagði af sér árið 2008 eftir að hann og meðkynnir hans, Jonathan Ross, hringdu í reyndan breskan gamanleikara og lýstu því hvernig hann hefði sofið hjá barnabarni hans.

Hann kynnti einnig aukaþátt „Big Brother“ í nokkur ár, skrifaði dálka fyrir vinstrisinnaða dagblaðið Guardian og samdi tvær sjálfsævisögur, þar sem hann lýsti dvöl sinni á meðferðarstofnunum.

Brúðkaup með poppstjörnu

Þó að tískustíll hans, ögrandi persónuleiki og húmor á mörkum hins viðeigandi hafi hrætt marga, hefur hann aldrei skort aðdáendur og myndað eins konar sértrúarsöfnuð allt frá upphafi ferils síns.

Útgeislandi orka hans vakti einnig athygli Hollywood og hann lék í nokkrum kvikmyndum, þar af var sú frægasta „Forgetting Sarah Marshall“ frá 2008.

Frægð hans jókst enn frekar þegar hann giftist bandarísku ofurstjörnunni Katy Perry í október 2010, sambandi sem hann sleit með textaskilaboðum 14 mánuðum síðar. Skilnaður þeirra var fullfrágenginn árið 2012.

Í viðtali við Vogue árið 2013 talaði Perry um að hafa orðið ástfangin af „töfrandi manni“, sem varð „mjög stjórnsamur“ þegar hún sannaði að hún væri honum jafnoki.

Hann átti síðan í sambandi við Jemimu Goldsmith, dóttur milljarðamæringsins James Goldsmith, en þau skildu að skiptum eftir eitt ár.

Sem vísbending um seinni tíma umbreytingu hans í pólitískan áhrifavald, vakti Brand athygli árið 2015 þegar hann tók viðtal við Ed Miliband, leiðtoga Verkamannaflokksins, fyrir hlaðvarp sitt á hápunkti kosningabaráttunnar í Bretlandi.

Brand giftist bloggaranum Lauru Gallacher árið 2017 og eiga þau hjónin þrjú börn.

Síðan hann giftist hefur Brand verið minna áberandi í breskum sjónvarps- og útvarpsþáttum og þess í stað lifað rólegu lífi í enskri sveit.

Mælir gegn bólusetningum

Hins vegar hefur hann safnað milljónum aðdáenda í kjölfar umbreytingar sinnar í heilsugúrú á netinu, þar sem hann veitir ráð um hjónabandið, grænmetisfæði og hugleiðslu, auk þess að flytja pólitískar ræður.

Hann varð áberandi á meðan heimsfaraldurinn geisaði þegar hann hélt því fram að lyfjafyrirtæki væru að ljúga um bóluefni til að græða peninga og að ríkisstjórnir og alþjóðastofnanir væru að ýkja ógn Covid til að koma á róttækum samfélagsbreytingum.

YouTube fjarlægði eitt af myndböndum hans fyrir að innihalda rangar upplýsingar um Covid og BBC fjarlægði hluta af efni hans af streymisveitunni sinni.

Rannsókn Channel 4, The Sunday Times og The Times árið 2023 leiddi í ljós ásakanir um nauðgun og kynferðislega áreitni á tímabilinu 2006 til 2013, sem hrinti af stað lögreglurannsókn.

Brand hefur alltaf neitað ásökunum um nauðgun og kynferðislega áreitni og sagði í myndbandi sem hann birti á X í dag: „Ég var fífl áður en ég lifði í ljósi Drottins.“

„Ég var eiturlyfjafíkill, kynlífsfíkill og heimskingi, en ég var aldrei nauðgari. Ég hef aldrei tekið þátt í athöfnum án samþykkis.“

Brand tók skírn í Thames-ánni sem kristinn maður árið 2024.

Hann hefur einnig flust til Bandaríkjanna og vingast við þáverandi forsetaframbjóðanda, nú forseta, Donald Trump, og lýsti því yfir á myndbandaveitunni Rumble: „Ég bý ekki lengur í Bretlandi“.

Saksóknari breska ríkisins sagði á föstudaginn að hann hefði „vandlega farið yfir sönnunargögnin eftir lögreglurannsókn á ásökunum sem komu fram í kjölfar útsendingarinnar á heimildarmynd Channel 4 í september 2023“ og heimilað lögreglu að ákæra Brand.

Hann á að mæta fyrir dóm í London 2. maí ákærður fyrir eina nauðgun, auk kynferðislegrar áreitni, nauðgunar með munnmökum og tveggja tilfella kynferðislegra árása.