Nýjar leiðbeiningar, byggðar á umfjöllun The Independent, sýna að hægt er að tryggja vellíðan og náttúrulega hegðun innikatta með réttri umhverfisörvun og skipulögðum leik. Sérfræðingar mæla með átta aðferðum til að auka lífsgæði, þar á meðal lóðréttu rými, þrautafóðrun, daglegum leik og hreinlæti, til að koma í veg fyrir streitu og hegðunarvandamál.
Lífið innan fjögurra veggja getur reynst inniköttum einhæft ef umhverfi þeirra býður ekki upp á nægilega örvun. Dýralæknar og atferlisfræðingar dýra hafa nýlega lagt aukna áherslu á svokallaðri „umhverfisauðgun“ (e. environmental enrichment). Sýnt hefur verið fram á að hún dragi verulega úr kvíða, ofþyngd og eyðileggingarhegðun hjá köttum.
Hætta á leiðindum og streitu
Margir telja að kettir þurfi lítið annað en mat og svefnstað til að vera ánægðir. Atferlisfræðingar vara þó við því að langvarandi aðgerðaleysi geti leitt til streitu sem lýsir sér oft í því að kötturinn rífur húsgögn, sýnir árásargirni eða pissar utan kassa.
„Kettir eru rándýr í eðli sínu,“ segir í nýrri samantekt um velferð gæludýra. „Ef þeir fá enga útrás fyrir þörfina til að veiða, klifra og fylgjast með umhverfi sínu úr hæð, þá dregur það úr lífsgæðum þeirra.“
Átta atriði til að tryggja hamingju og vellíðan innikatta:
- 1. Nýtið lóðrétt rými (klifur og hæðir): Kettir elska að fylgjast með umhverfi sínu úr hæð. Há klifurtré og sérstakar vegghillur gefa þeim aukna öryggistilfinningu.
- 2. Skiptið matarskálinni út fyrir þrautir: Matarþrautir örva veiðieðli dýrsins. Þær neyða köttinn til að hafa aðeins fyrir matnum sem veitir góða heilaleikfimi.
- 3. Viðhaldið reglulegri rútínu: Fastir tímar fyrir fóðrun, leik og hvíld veita köttum mikilvæga öryggistilfinningu. Það minnkar líka kvíða.
- 4. Búið til útsýnisstað við glugga: Kettir geta dundað sér tímunum saman við að fylgjast með fuglum og hverfalífinu. Sólríkur gluggi er kjörinn í þetta.
- 5. Skipta út leikföngum (Ekki hafa allt frammi): Leyfið köttunum aðeins að hafa nokkur leikföng í einu. Með því að skipta þeim út á nokkurra daga fresti upplifa þeir gömul leikföng sem ný.
- 6. Kynnið nýja lykt og efni í umhverfið: Örvið lyktarskyn og forvitni kattarins. Hægt er að gera þetta með kattamyntu eða einfaldlega með því að leyfa þeim að skoða tóma pappírspoka og pappakassa.
- 7. Skapið örugga felustaði: Kettir þurfa staði þar sem þeir geta algjörlega dregið sig í hlé. Þetta geta verið lokaðir kattakassar, fataskápar eða pláss undir rúmum.
- 8. Gætið að hreinlæti og staðsetningu á sandkössum: Hreinsið kassana daglega. Í dæmigerðu fjölkattahúsi á alltaf að vera einn kassi á hvern kött, plús einn aukalega, staðsettur á rólegum stöðum.
