Þessar sögur þurfa að heyrast

„Að mínu mati þurfa þessar sögur að heyr­ast og því miður eiga þessar sögur aðrar birt­ing­ar­myndir hér heima,“ segir hún ákveðin.

„Bóka­skrifin um mömmu voru í raun und­ir­bún­ingur fyrir þessi við­töl en sög­urnar hérna heima eru meira faldar á bak við veggi á meðan í Malaví til­heyrir þetta úreltum hefðum sem hafa við­geng­ist þar til nú. Þannig er þetta bæði tæki­færi til að hlusta og líka líta í eigin barm, spegla okkar menn­ingu og hugsa upp leiðir til að hlúa betur að fólk­inu okkar á öllum aldri sem glímir við mis­mun­andi áskor­anir. Það er dýr­mætt að hafa fengið að vera hlekkur í þess­ari keðju sem miðar að því að búa til far­veg fyrir rödd kvenna og miðla sögum þeirra í því skyni að styrkja fólk og hvetja, hlúa að því svo það viti að það sé ekki eitt í heim­inum og að fólki standi ekki á sama heldur vilji hlusta og breyta því sem breyta þarf. Það hefur til dæmis skipt sköpum í Malaví að yfir­völd þar á svæð­inu í sam­vinnu við UN Women náðu í gegn laga­breyt­ingu árið 2017, þegar lög­ræðis- og þar með gift­ing­ar­aldur var hækk­aður í 18 ár, og síðan þá er hægt að rifta þving­uðum barna­hjóna­böndum með mark­vissum hætti og koma í veg fyrir þau með ein­földum upp­lýs­ingum um að þau séu ólög­leg.“

Þóra Karitas við­ur­kennir að þessi vinna hafi tekið mikið á, það hafi fallið mörg tár og oft hafi hún þurft að fara afsíðis og púsla sér saman eftir að við­töl­unum lauk.

„Stúlk­urnar sem við töl­uðum við áttu ótrú­lega ólíkar sögur en allar voru þær magn­aðar og erf­ið­ast fannst mér að sjá þegar menn­ingin hélt þeim aug­ljós­lega niðri og taldi þeim trú um að þær væru bann­færðar og voru jafn­vel útskúf­aðar eða lagðar í ein­elti vegna ein­hvers sem hafði hent þær,“ segir hún og það er auð­heyrt að þetta mál­efni brennur á henni.

„Þá er ég til að mynda að hugsa um stelpu sem fékk fistil eftir hrika­lega erf­iða barns­fæð­ingu og hún var útskúfuð og þótti óhrein í augum þorps­ins en fyrir til­stilli bróður hennar sem hafði heyrt fræðslu UN Women um að fist­ill væri lækn­is­fræði­legt fyr­ir­bæri var henni komið til aðstoðar og þar með var heilt þorp menntað í leið­inni.

Lestu viðtalið við Þóru í nýjasta Mannlífi.

Mynd / Hákon Davíð Björns­son
Förðun / Björg Alfreðs­dóttir, alþjóð­legur förð­un­ar­fræð­ingur Yves Saint Laurent á Íslandi