Verður „afskaplega erfitt“ að fara aftur af stað án Icelandair

Jón Karl Ólafsson, fyrr­ver­andi for­stjóri Icelandair og sér­fræð­ingur í flug­rekstri, ræddi fram­tíð ferða­þjón­ust­unnar hér á landi í sam­tali við morg­un­út­varp Rásar 1 og 2 í morgun. Hann sagði algjöra óvissu ríkja.

„Maður veit ekk­ert. Maður hefur á til­finn­ing­unni að eng­inn viti neitt,“ sagði Jón þegar hann er beð­inn um að spá í fram­tíð­ina. Hann sagði stöð­una sem upp er komin vera eitt­hvað sem eng­inn gat séð fyrir. Hann lýsti henni sem „óraun­veru­legri“.

Mikið hefur verið fjallað um um hvort ríkið eigi að koma inn í mynd­ina og aðstoða flug­fé­lagið Icelandair í gegnum þá rekstr­ar­erf­ið­leika sem félagið glímir við. Aðspurður hvað honum finnst sagði Jón: „Ég held að ríkið verði að koma ein­hvern veg­inn inn, í ein­hverju formi. En ég held líka að hlut­hafar þurfi að skoða hvort að þeir vilji koma inn og bjarga verð­mætum.“ Hann sagði val­kost­ina sem eru í boði vera „vondur, verri, verstur“.

Hann bætti við að það yrði sárt að sjá eignir líf­eyr­is­sjóða lands­ins í Icelandair hverfa.

Hann ssagði Icelandair hafa verið vel und­ir­búið og hafa átt fjár­magn til að halda sér gang­andi í ákveð­inn tíma áður en far­ald­ur­inn skall á af fullum þunga. „Það er að hjálpa þeim í dag. En auð­vitað klár­ast það [fjár­magnið] ein­hvern tím­ann.“

Fullkomið tekjuleysi og algjör óvissa

Hann sagði stóru spurn­ing­una vera hversu lengi ástandi varir. Hann telur mik­il­vægt að ferða­þjón­ustu­fyr­ir­tækin í land­inu verði til staðar þegar ferða­menn fara að streyma aftur til lands­ins en benti á að eng­inn viti hvenær það verður.

Hvað fram­tíð Icelandair varðar sagði Jón: „Við getum alveg séð þá sviðs­mynd fyrir okkur að fyr­ir­tækið þurfi að lúta í lægra haldi. En þá verður afskap­lega erfitt að fara aftur af stað.“

Jón sagði að nú sé bara að bíða og sjá hvenær landa­mæri opni aftur en að óvissan sé mikil. Staðan sé erfið á meðan beðið er og á sama tíma verða ferða­þjón­ustu­fyr­ir­tæki fyrir „full­komnu tekju­leysi“ að hans sögn.

Hann er þó von­góður um að ferða­þjón­ustan á Íslandi verði fljót að ná sér svo lengi sem ferða­þjón­ustu­fyr­ir­tækin verði til staða þegar far­ald­ur­inn er geng­inn yfir. Hann sér fyrir sér að ferða­menn muni vilja koma hingað til lands þar sem fámennt og víð­feðmt land muni hljóma vel í eyrum fólks þegar það fari að bóka sér utan­lands­ferðir aftur.

„Ég trúi því að fólk verði orðið ferða­þyrst þegar þetta er yfir­staðið.“