Breyting vegna Hvalárvirkjunar samþykkt – Landvernd mótmælir meira umfangi

Hjá hrepp­stjórn Árnes­hrepps á Ströndum liggur sam­þykkt breyt­ing­ar­til­laga að aðal­skipu­lagi og deiliskipu­lagi vegna Hval­ár­virkj­unar í Ófeigs­firði. Sú til­laga gerir ráð fyrir frek­ari fram­kvæmdum en áður höfðu verið sam­þykktar í skipu­lagi og lágu til grund­vallar umhverf­is­mati vegna virkj­un­ar­innar. Land­vernd fer fram á nýtt umhverf­is­mat vegna breyt­ing­anna sem hrepp­ur­inn hefur sam­þykkt í sveita­stjórn­inni.

Þó að Vest­ur­verk hafi lagt niður starf­semi tíma­bundið síð­ast­liðið vor liggur breyt­inga­til­lagan hjá skipu­lags­yf­ir­völdum hrepps­ins. Hún var lögð fyrir í sveita­stjórn Árnes­hrepps á Ströndum rétt fyrir kór­ónu­veiru­far­ald­ur­inn og þar var hún sam­þykkt. Skipu­lags­full­trúa hrepps­ins var þá falið að kynna fyr­ir­hug­aðar breyt­ingar en sú vinna lagð­ist niður vegna kór­ónu­veiru­far­ald­urs­ins.

Núgild­andi aðal­skipu­lag fékkst stað­fest af Skipu­lags­stofnun í júní 2018. Tryggvi Felixson, for­maður Land­verndar, telur ljóst að breyt­ing­ar­til­lög­urnar sem nú liggja fyrir séu það stór­tækar að ráð­ast þurfi í nýtt umhverf­is­mat vegna Hval­ár­virkj­unar. „Við teljum að breyt­ingar séu svo umfangs­miklar að fyrra mat á umhverf­is­á­hrifum gefi ekki lengur rétta mynd. Fyrra mat fékk fall­ein­kunn og búast má við verri ein­kunn sé tekið mið af boð­uðum breyt­ingum,“ segir Tryggvi.

Tryggvi Felixson, for­maður Land­verndar. Mynd / skjá­skot RÚV

Land­vernd benda á að tals­verðum við­bót­ar­fram­kvæmdum sé því verið að bæta við frá því að umhverf­is­mat Skipu­lags­stofn­unar var gefið út vegna virkj­un­ar­innar í Ófeigs­firði. Þær fram­kvæmdir sem bæt­ist við eru nýir vegir, fjöldi nýrra jarð­vegs­náma, ný höfn, nýjar starfs­manna­búðir, stækkun starfs­manna­búða og nýtt mann­virki í formi gesta­stofu. Margt af þessu bæt­ist við í ann­ars óspilltri nátt­úru segja nátt­úr­vernd­ar­sam­tökin ásamt því að fyr­ir­hug­uðum lónum verði breytt þannig að stíflu­garðar virkj­un­ar­innar hækki. „Það verður að telj­ast ólík­legt að fram­kvæmd­ar­að­ili hafi ekki gert sér grein fyrir því að allar þessar breyt­ingar sem nú eru lagðar til og eru ekki hluti af gild­andi umhverf­is­mati Hval­ár­virkj­unar, þyrftu að koma til,“ segir Tryggvi.

Vest­ur­verk, sem áformar að reisa Hval­ár­virkjun í Árnes­hreppi á Ströndum, lok­aði skrif­stofu sinni á Ísafirði í vor og sló öllum virkj­un­ar­fram­kvæmdum á frest. HS Orka er meiri­hluta­eig­andi Vest­ur­verks. Þegar Mannlíf leit­aði við­bragða þar vegna gagn­rýni á umfang breyt­ing­ar­til­lag­anna feng­ust þau svör að þetta verði allt saman skoðað betur síðar. „Vest­ur­verk ákvað í vor að hægja á vinnu  við virkj­un­ar­á­formin, meðal ann­ars eftir ábend­ingar sem komu frá Skipu­lags­stofnun. Þessi atriði sem nefnd eru, verða þá hluti af þeirri skipu­lags­vinnu sem þarf að ljúka þegar þar að kemur,“ segir Jóhann Snorri Sig­ur­bergs­son, for­stöðu­maður við­skipta­þró­unar HS Orku.