Mannfjöldi mættur á jarðarför Frans páfa í Vatíkaninu

Tugir þús­unda syrgj­enda og þjóð­ar­leið­toga, þar á meðal Donald Trump Banda­ríkja­for­seti, fylltu Pét­urs­torgið í Vatík­an­inu í dag til að kveðja Frans páfa, málsvara fátækra og fyrsta leið­toga kaþ­ólsku kirkj­unnar frá Suður-Ameríku.

Sumir höfðu beðið yfir nótt til að tryggja sér sæti við athöfn­ina, og lög­regla greindi frá um 150.000 manns á torg­inu og nær­liggj­andi götum áður en athöfnin hófst klukkan 10:00 að stað­ar­tíma (09:00 GMT).

Fjöldinn klapp­aði og fagn­aði þegar kista páfa var borin út úr Pét­urs­kirkj­unni yfir á torgið.

Meira en fimm­tíu þjóð­ar­leið­togar höfðu áður lagt leið sína inn í kirkj­una til að votta kistu argent­ínska páfans virð­ingu sína, en hann lést á mánu­dag, 88 ára að aldri.

Gestir voru meðal ann­ars for­seti Argent­ínu, Javier Milei, breski prins­inn Vil­hjálmur og Volody­myr Zelensky, for­seti Úkraínu, sem hitti Trump á fundi rétt fyrir athöfn­ina, að sögn tals­manns Úkraínu.

Frans páfi leit­að­ist við að stýra ald­ar­gam­alli kirkju í opn­ari og inni­legri átt á tólf ára páfa­tíð sinni, og dauði hans vakti djúpa sorg víða um heim.

„Hann var ekki bara páf­inn, hann var skil­grein­ingin á því að vera mann­legur,“ sagði Andrea Ugalde, 39 ára, sem flaug frá Los Angeles til að vera við­stödd mess­una.

Ítölsk og vatík­önsk yfir­völd höfðu komið á fót umfangs­miklum örygg­is­að­gerðum fyrir athöfn­ina, með til­búnum orr­ustu­þotum og leyniskyttum á þökum umhverfis smá­ríkið.

Þrátt fyrir mik­inn mann­fjölda ríkti kyrrð þegar gestir biðu og fylgd­ust með athöfn­inni á stórum skjám á torg­inu.

„Við eyddum allri nótt­inni hér í bílnum með börn­unum,“ sagði Gabriela Lazo, 41 árs, frá Perú.

„Við erum mjög sorg­mædd því við berum Suður-Amer­ískan páfa í hjörtum okkar.“

Jarð­ar­förin markar upp­haf níu daga opin­bers sorg­ar­tíma­bils í Vatík­an­inu, áður en kard­ínálar hitt­ast í sam­kundu til að kjósa nýjan páfa fyrir 1,4 millj­arð kaþ­ólikka heims­ins.

– Diplómat­ískur við­burður –

Frans vakti gremju meðal íhalds­manna með umbótum sínum og gagn­rýni á órétt­læti, allt frá með­ferð flótta­manna til áhrifa lofts­lags­breyt­inga.

Þrátt fyrir það öðl­að­ist hann alþjóð­lega virð­ingu fyrir sam­kennd sína og per­sónu­töfra.

Trump og stjórn hans höfðu áður hlotið gagn­rýni frá páf­anum vegna fjölda brott­vís­ana inn­flytj­enda, en for­set­inn kom með eig­in­konu sinni Melaniu síðla föstu­dags til að votta virð­ingu sína fyrir „góðum manni“ sem „elskaði heim­inn.“

Trump var þar ásamt öðrum leið­togum sem von­uð­ust til að ræða við hann um meðal ann­ars tolla­stríð sem hann hafði hrundið af stað.

Joe Biden fyrr­ver­andi for­seti Banda­ríkj­anna, Antonio Guterres fram­kvæmda­stjóri Sam­ein­uðu þjóð­anna, Giorgia Meloni for­sæt­is­ráð­herra Ítalíu, Emmanuel Macron for­seti Frakk­lands og Joseph Aoun frá Líbanon voru einnig við­staddir.

Ísrael sendi aðeins sendi­herra sinn í Vatík­an­inu vegna gremju yfir gagn­rýni páfa á aðgerðir Ísraela í Gasa. Kína, sem hefur ekki form­leg tengsl við Vatíkanið, sendi engan full­trúa.

– Einföld hvíla –

Frans lést úr heila­blóð­falli og hjarta­bilun tæpri viku eftir að hafa útskrif­ast af spít­ala þar sem hann hafði glímt við lungna­bólgu.

Hann elskaði að vera meðal fólks­ins, tók sjálfur með þeim og kyssti unga­börn, og ein­setti sér að heim­sækja jaðar sam­fé­lags­ins fremur en hefð­bundna mið­stöðvar kaþ­ólsk­unnar.

Síðasta opin­bera verk hans, dag­inn fyrir and­lát sitt, var að blessa allan heim­inn á páska­dag.

Hann valdi nafn sitt eftir heilögum Frans frá Assisi, með því mark­miði að skapa „fátæka kirkju fyrir fátæka“ og hafn­aði lúxus og glæsi­hýsum.

Frans bjó í gesta­heim­ili Vatík­ans­ins og óskaði eftir að verða graf­inn í upp­á­halds­kirkju sinni í Róm, Santa Maria Maggiore, og verður þar með fyrsti páfi í rúmri öld sem er graf­inn utan Vatík­ans­veggj­anna.

Jarð­ar­förin er stór við­burður, þar sem 224 kard­ínálar og 750 bisk­upar og prestar ásamt heims­leið­togum sækja hana.

Víða um heim eru kaþ­ólikkar að safn­ast saman til að fylgj­ast með athöfn­inni í beinni, meðal ann­ars í Buenos Aires.

„Páfinn sýndi okkur að það var til annar háttur til að lifa trú sinni,“ sagði Lara Amado, 25 ára.

Hinn hóg­væri páfi óskaði eftir ein­faldri tré­kistu og ein­földum graf­reit úr marm­ara.

Eftir jarð­ar­för­ina verður kistan flutt til Santa Maria Maggiore-basi­líkunnar um Fori Imper­i­ali, meðal fornu hof­anna í Róm, og við Colosseum.

Hópur „fátækra og nauð­staddra“ mun taka á móti lík­bílnum að sögn Vatík­ans­ins.

– Neitaði að dæma aðra –

Aðdá­endur Frans eiga honum að þakka að hafa breytt ímynd kirkj­unnar og vakið trú­ar­líf til lífs á ný eftir ára­tugi kyn­ferð­is­brota-skandala innan presta­stéttar.

Sumir töldu hann rót­tækan fyrir að leyfa frá­skildu fólki að ganga til alt­aris, sam­þykkja skírn trans fólks og blessun sam­kyn­hneigðra para, auk þess sem hann neit­aði að dæma sam­kyn­hneigða kaþ­ólikka.

Hann hélt þó fast í hefð­bundin trú­arat­riði, meðal ann­ars and­stöðu kirkj­unnar við fóst­ur­eyð­ingar.

Fyrsta ferð hans sem páfi var til Lampedusa, ítal­skrar eyju þar sem flótta­menn stíga oft fyrst á land í Evrópu, og hann heim­sótti Lesbos í Grikk­landi, þar sem hann flaug 12 flótta­menn með sér heim.

Sumir þeirra eru nú við­staddir jarð­ar­för­ina.