Sökuð um grófa vanrækslu eftir að fimm ára dóttir þeirra drukknaði

Banda­rísku hjónin John Herb Hayes III, sjö­tugur, og Geordyn Nichole Hayes, 31 árs, hafa verið hand­tekin og ákærð fyrir grófa van­rækslu og að stofna lífi barns í hættu. Hand­takan á sér stað í kjöl­far þess að fimm ára ein­hverf og mál­laus dóttir þeirra, Saylor Hayes, fannst látin eftir að hafa drukknað á Pawleys Island í Suður-Karólínu þann 31. ágúst síð­ast­lið­inn.

Lög­reglu­yf­ir­völd í Suður-Karólínu og Tennessee lýsa yfir þungum áhyggjum af mála­vöxtum en rann­sókn bendir til þess að and­lát stúlkunnar hafi mátt rekja til ásetn­ings eða alvar­legs hirðu­leysis for­eldr­anna.

Fjarlægðu öryggisbúnað stúlkunnar og leyndu honum

Samkvæmt gögnum lög­reglu glímdi stúlkan við alvar­lega ein­hverfu og átti það til að strjúka að heiman og drag­ast að því að fara að vatn­inu. Af þeim sökum bar hún sér­stakt úln­liðs­band á vegum Project Lifes­a­ver, sem sendir út stað­setn­ing­ar­merki svo lög­regla geti fljótt fundið ein­stak­linga með vit­ræna skerð­ingu ef þeir týn­ast.

Rannsókn leiddi í ljós að for­eldr­arnir höfðu klippt örygg­is­bandið af stúlkunni áður en fjöl­skyldan lagði af stað í ferða­lag frá heim­ili sínu í Virginíu. Lög­reglan fann tækið síðar falið inni í bif­reið á heim­ili þeirra.

Afvegaleiddu björgunarsveitir og flúðu af vettvangi

Stúlkan var til­kynnt týnd frá sum­ar­húsi fjöl­skyld­unnar þann 30. ágúst. Í ljós kom að hún hafði verið skilin eftir án eft­ir­lits í tæp­lega 15 metra fjar­lægð frá vatni.

Á meðan á umfangs­mik­illi leit stóð sök­uðu yfir­völd hjónin um að hafa beint leit­ar­fólki og björg­un­ar­sveitum mark­visst í ranga átt og fjarri vatn­inu þar sem stúlkan fannst á end­anum látin morg­un­inn eftir. Þá hvöttu for­eldr­arnir björg­un­ar­fólk til að nota mót­töku­búnað til að leita að merki tæk­is­ins, þrátt fyrir að vita að þau hefðu sjálf klippt það af henni.

Skömmu eftir að lík stúlkunnar fannst flúðu hjónin af vett­vangi í Suður-Karólínu. Þau voru hand­tekin degi síðar af lög­regl­unni í Carter-sýslu í Tennessee.

Bíða framsals

Hjónin, sem giftu sig árið 2021 og eiga þrjú börn saman, sitja nú í gæslu­varð­haldi í Tennessee þar sem þau bíða þess að verða fram­seld til Suður-Karólínu til að mæta ásök­unum fyrir dómi. Málið hefur vakið gríð­ar­lega athygli vest­an­hafs, bæði vegna alvar­leika ásakan­anna og mik­ils ald­urs­munar hjón­anna.