Tók þátt í fjölmennri og víðtækri leit að sjálfri sér við Eldgjá – Hafði skipt um föt og farðað sig

Sumarið 2012 flykkt­ust ferða­menn til lands­ins og mok­uðu doll­urum, jenum, evrum og pundum í rík­is­kass­ann. Alls heim­sóttu 660 þús­und ferða­menn eld­fjalla­eyj­una það árið með til­heyr­andi álagi á ferða­manna­staði, lög­reglu og björg­un­ar­sveitir, sem sífellt voru leit­andi að illa útbúnu ævin­týra­fólki hist og her.

Konan hverfur

Morgun nokkurn, seint í ágúst­mán­uði þetta árið, stopp­aði lang­ferða­bif­reið, full af erlendum ferða­mönnum, við Eldgjá í Skaft­ár­tungu­hreppi. Meðal far­þega var ung kona af asískum upp­runa sem yfir­gaf bíl­inn ásamt öðrum ferða­mönnum til að virða fyrir sér hina stór­kost­legu nátt­úru­feg­urð. Konan skil­aði sér aftur á móti ekki í rút­una þegar halda átti ferð­inni áfram. Bíl­stjór­inn beið í ríf­lega klukku­stund en þar sem hvergi sást til ungu kon­unnar lét hann lög­reglu vita og hélt síðan leiðar sinnar.

Strax var gripið til aðgerða, kallað eftir lið­veislu björg­un­ar­sveita og lýs­ing send út á kon­unni. Í henni var til­tekið að hún væri af asísk­um upp­runa, um 160 sentí­metrar á hæð, dökkklædd og tal­aði góða ensku, að því kom fram í til­kynn­ingu lög­regl­unn­ar. Hún var talin vera á aldr­inum 20-30 ára, með litla, ljósa hlið­ar­tösku og ferð­að­ist að öllum lík­indum ein.

Ekki var talið úti­lokað að konan hefði fengið far með öðrum bíl á svæð­inu og var biðlað til almenn­ings um upp­lýs­ingar þess eðlis.

Björgunarsveitir og þyrla

Björg­un­ar­sveit­in Stjarn­an úr Skaft­ár­tungu hóf leit á svæð­inu um hádegið, jafnt á bíl­um og fjór­hjól­um, og könn­uðu alla slóða í kring og upp með ánni en án árang­urs. Voru þá all­ar sveit­ir í Rangár­valla- og Vest­ur-Skafta­fells­sýslu kall­aðar til leit­ar svo og nær­liggj­andi lög­reglu­emb­ætti.

Leitin bar engan árangur. Það virt­ist svo sem jörðin hefði gleypt ungu kon­una.

Þegar leið á stóðu menn frammi fyrir því að kalla til þyrlu til aðstoðar við leit­ina og var haft sam­band við Land­helg­is­gæsl­una og óskað eftir lið­veislu. Aftur á móti var þoka á leit­ar­svæð­inu og skyggni með versta móti svo ekki þótti ráð­legt að senda þyrl­una af stað.

Björg­un­ar­sveita­menn og lög­regla héldu ótrauð áfram leit­inni allt til kl. 3 um nótt­ina og hafði hún þá staðið yfir sleitu­laust í 15 klukku­stundir. Allt í allt tóku rúm­lega 50 björg­un­ar­sveit­ar­menn þátt í leit­inni.

Leitaði að sjálfri sér

Leitinni var hætt þegar í ljós kom að týnda konan var alls ekki týnd, nema síður væri. Hún hafði setið hin róleg­ast fyrir allra augum í rút­unni og tók meðal ann­ars þátt í leit­inni ásamt fleiri ferða­mönnum vildi leggja hönd á plóg­inn.

Hún hafði aftur á móti ekki áttað sig á að hún væri að leita að sjálfri sér.

Ferða­mað­ur­inn sem leit­aði að sjálfri sér varð ekki bara frétta­efni á Íslandi heldur um heim all­ann. Banda­ríska frétta­stöðin CBS fjall­aði um málið á vef­síðu sinni, sem og TIME og New York Daily News. Þá var nokkuð ítar­leg umfjöllun um málið með skýr­inga­myndum á vef­síðu breska blaðs­ins Daily Mail.

Nokkrar óheppi­legar ástæður munu hafa orðið til þessa grát­bros­lega atviks. Má þar nefna að konan ferð­að­ist ein, hafði skipt um föt og sett á sig farða á sal­ern­inu áður en haldið var í rút­una og höfðu sam­ferð­ar­menn hennar því ekki þekkt hana. Einnig höfðu mann­leg mis­tök orðið til þess að rangt var talið í rút­una og í ofaná­lag þekkti konan ekki lýs­ing­una á sjálfri sér sem meðal ann­ars var send til fjöl­miðla.

Aldrei var gefið upp nafn né þjóð­erni kon­unnar en það verður að von­ast að Íslands­ferðin hafi verið henni ánægju­leg.