Átta leiðir til að stórbæta líðan innikatta

Nýjar leið­bein­ingar, byggðar á umfjöllun The Independent, sýna að hægt er að tryggja vellíðan og nátt­úru­lega hegðun innikatta með réttri umhverf­isörvun og skipu­lögðum leik. Sér­fræð­ingar mæla með átta aðferðum til að auka lífs­gæði, þar á meðal lóð­réttu rými, þrauta­fóðrun, dag­legum leik og hrein­læti, til að koma í veg fyrir streitu og hegð­un­ar­vanda­mál.

Lífið innan fjög­urra veggja getur reynst inni­köttum ein­hæft ef umhverfi þeirra býður ekki upp á nægi­lega örvun. Dýra­læknar og atferl­is­fræð­ingar dýra hafa nýlega lagt aukna áherslu á svo­kall­aðri „umhverf­isauðgun“ (e. environ­mental enrichment). Sýnt hefur verið fram á að hún dragi veru­lega úr kvíða, ofþyngd og eyði­legg­ing­ar­hegðun hjá köttum.

Hætta á leiðindum og streitu

Margir telja að kettir þurfi lítið annað en mat og svefn­stað til að vera ánægðir. Atferl­is­fræð­ingar vara þó við því að langvar­andi aðgerða­leysi geti leitt til streitu sem lýsir sér oft í því að kött­ur­inn rífur hús­gögn, sýnir árás­ar­girni eða pissar utan kassa.

„Kettir eru rán­dýr í eðli sínu,“ segir í nýrri sam­an­tekt um vel­ferð gælu­dýra. „Ef þeir fá enga útrás fyrir þörf­ina til að veiða, klifra og fylgj­ast með umhverfi sínu úr hæð, þá dregur það úr lífs­gæðum þeirra.“

Átta atriði til að tryggja hamingju og vellíðan innikatta:

• 1. Nýtið lóð­rétt rými (klifur og hæðir): Kettir elska að fylgj­ast með umhverfi sínu úr hæð. Há klif­ur­tré og sér­stakar vegg­hillur gefa þeim aukna örygg­is­til­finn­ingu.
• 2. Skiptið mat­ar­skál­inni út fyrir þrautir: Mat­ar­þrautir örva veiði­eðli dýrs­ins. Þær neyða kött­inn til að hafa aðeins fyrir matnum sem veitir góða heila­leik­fimi.
• 3. Við­haldið reglu­legri rútínu: Fastir tímar fyrir fóðrun, leik og hvíld veita köttum mik­il­væga örygg­is­til­finn­ingu. Það minnkar líka kvíða.
• 4. Búið til útsýn­is­stað við glugga: Kettir geta dundað sér tímunum saman við að fylgj­ast með fuglum og hverfa­líf­inu. Sólríkur gluggi er kjör­inn í þetta.
• 5. Skipta út leik­föngum (Ekki hafa allt frammi): Leyfið kött­unum aðeins að hafa nokkur leik­föng í einu. Með því að skipta þeim út á nokk­urra daga fresti upp­lifa þeir gömul leik­föng sem ný.
• 6. Kynnið nýja lykt og efni í umhverfið: Örvið lykt­ar­skyn og for­vitni katt­ar­ins. Hægt er að gera þetta með katta­myntu eða ein­fald­lega með því að leyfa þeim að skoða tóma papp­írs­poka og pappa­kassa.
• 7. Skapið örugga felu­staði: Kettir þurfa staði þar sem þeir geta algjör­lega dregið sig í hlé. Þetta geta verið lok­aðir katta­kassar, fata­skápar eða pláss undir rúmum.
• 8. Gætið að hrein­læti og stað­setn­ingu á sand­kössum: Hreinsið kass­ana dag­lega. Í dæmi­gerðu fjöl­katta­húsi á alltaf að vera einn kassi á hvern kött, plús einn auka­lega, stað­settur á rólegum stöðum.