Átta börn sem voru í sumarbúðum í Stathern í Leicester-skíri voru flutt á sjúkrahús á sunnudag vegna gruns um að það hafi verið eitrað fyrir þeim. Einn maður hefur verið handtekinn.

Samkvæmt sjónarvotti voru börnin, sem urðu fyrir meintum eiturefnaárásum í sumarbúðunum, aðskilin frá foreldrum sínum „í nokkrar klukkustundir“ meðan rannsókn stóð yfir.

Atvikið átti sér stað í búðunum í Stathern á sunnudag og voru átta börn flutt á sjúkrahús. 76 ára gamall maður var handtekinn. Sagðar eru sögur af örvæntingarfullum foreldrum sem máttu ekki sjá börnin sín meðan yfirvöld unnu að því sem lýst var sem „alvarlegu atviki“.

Bráðamóttaka var sett upp í félagsheimilinu í Plungar þar sem áhyggjufullir foreldrar þurftu að bíða. Margir voru svekktir og sumir „öskruðu“ á lögreglumenn og kröfðust að fá að hitta börnin sín.

Maður sem býr á götunni þar sem bráðamóttakan var sett upp sagði: „Ég sá kannski eina stelpu með pabba sínum. Hún var með leikfangið sitt hjá sér. Þau biðu lengi. Þetta var svolítið súrrealískt, dálítið skrýtið þar sem yfirleitt er mjög rólegt hér.

„Foreldrarnir fengu engan aðgang að börnunum, það var það skrýtna, þeim var bara sagt að þeim væri ekki hleypt inn. Ég vorkenndi þeim.“ Lögreglan í Leicester-skíri var spurð hvort foreldrar hefðu verið haldið frá börnunum sínum í „allt að þrjár klukkustundir“ eftir atvikið, en embættið vildi hvorki staðfesta né neita því, að því er Leicestershire Live greinir frá.

Aðstoðarlögreglustjórinn James Avery sagði: „Við endurskoðun á fyrstu viðbrögðum lögreglu hefur verið sent tilvísun til Sjálfstæðu lögreglueftirlitsnefndarinnar (IOPC).“ Hann bætti við að „það væri óviðeigandi fyrir [sig] að tjá sig frekar á þessu stigi.“

Talskona IOPC sagði: „Matsnefnd okkar hefur farið yfir öll tiltæk gögn og niðurstaðan er sú að málið verði sjálfstætt rannsakað af IOPC.

„Rannsóknin mun skoða hvort brot hafi orðið á faglegri hegðun, nánar tiltekið hvort vanræksla á skyldum og ábyrgð hafi leitt til tafa á viðbrögðum lögreglu í Leicester-skíri við því sem síðar var lýst sem alvarlegu atviki.“

76 ára maður var handtekinn, grunaður um að hafa gefið börnunum eitur með það að markmiði að meiða, ergja eða trufla. Hann er enn í haldi.

Í gær lýstu íbúar í nálæga Plungar „kaótískum“ aðstæðum eftir hina meintu eitrun. June Grant, 83 ára, fyrrverandi bókunarritari félagsheimilisins, sagði: „Ég bý nálægt félagsheimilinu og það voru svo margar sírenur. Maður heyrði sjúkrabíla og lögreglubíla þjóta í kringum þorpið. Það var dálítið ógnvekjandi en mikil gleðitíðindi að börnin eru í lagi.“

Annar íbúi, sem býr nálægt félagsheimilinu, sagði: „Þetta var ansi kaótískt, björgunaraðilar hlupu út um allt. Ég sá nokkur börn í tárum þegar þau gengu inn í húsið. Þetta er eins og versti martröð hvers foreldris, að skilja barnið sitt eftir í sumarbúðum og fá svo að heyra að það gæti hafa verið eitrað fyrir þeim.“

Rannsóknarlögreglumaðurinn Neil Holden sagði: „Við skiljum þær áhyggjur sem þetta atvik hefur valdið foreldrum, forráðamönnum og samfélaginu í kring.

„Við erum í sambandi við foreldra og forráðamenn allra barnanna. Þið megið vera viss um að við höfum fjölda starfsmanna við störf og vinnum með samstarfsaðilum, þar á meðal barnavernd, til að tryggja fullt öryggi barnanna.

„Við erum einnig enn á vettvangi til að rannsaka aðstæður málsins og veita áfram ráðgjöf og stuðning á svæðinu. Þetta er flókin og viðkvæm rannsókn og við munum halda áfram að upplýsa bæði foreldra, forráðamenn og almenning þegar við getum.“