Herforingjastjórn Búrkína Fasó hefur kynnt nýja reglugerð sem bannar frjálsum félagasamtökum (NGOs) og hjálparstofnunum að taka, sýna eða dreifa myndum og myndböndum af bágstöddum borgurum án formlegs leyfis og samþykkis. Samkvæmt frétt Mail & Guardian eiga lögin að vernda mannlega virðingu og einkalíf þeirra sem þiggja aðstoð, en bannað er að sýna fólk með móttekna hjálparvarninga á þann hátt sem stjórnvöld telja niðurlægjandi.

Samkvæmt yfirlýsingu ríkisstjórnarinnar, undir forystu Ibrahims Traoré, er markmiðið að stöðva það sem hann kallar „markaðsvæðingu á þjáningu Afríkubúa“. Embættismenn segja að myndir af sveltandi börnum og flóttafólki séu kerfisbundið notaðar í fjáröflunarherferðum erlendis, sem viðhaldi neikvæðum staðalímyndum um heimsálfuna.

Hert eftirlit og herferð gegn erlendum samtökum

Aðgerðin er hluti af víðtækari stefnu Traoré til að herða tökin á starfsemi erlendra stofnana í landinu. Á síðustu mánuðum hafa kröfur um gagnsæi í fjármálum og stjórnsýslu frjálsra félagasamtaka verið auknar verulega.

Þessi þróun hefur þegar haft víðtækar afleiðingar:

• Félög lögð niður: Ríkisstjórnin hefur afturkallað starfsleyfi fjölmargra erlendra samtaka og leyst upp yfir 100 staðbundin félög á árinu.
• Alþjóðleg spenna: Sameinuðu þjóðirnar tilkynntu nýlega að þær neyddust til að loka mannréttindaskrifstofu sinni í landinu eftir að herforingjastjórnin stöðvaði starfsemi hennar.

Skiptar skoðanir á löggjöfinni

Stuðningsmenn nýju reglugerðarinnar fagna ákvörðuninni og benda á að hjálparstarf eigi að snúast um raunverulega aðstoð en ekki sviðsetta fjölmiðlun. Margir telja lögin mikilvægt skref í átt að fullveldi og verndun ímyndar landsins gegn vestrænum fjölmiðlafrásögnum.

Gagnrýnendur og alþjóðleg mannúðarsamtök óttast hins vegar afleiðingarnar. Þeir benda á að takmarkanirnar geri erfiðara fyrir að skjalfesta raunverulegt ástand á vettvangi. Samkvæmt tölum frá Evrópusambandinu munu um 4,5 milljónir manna í Búrkína Fasó þurfa á mannúðaraðstoð að halda á árinu vegna vopnaðra átaka og þurrka. Án myndefnis gæti reynst mun erfiðara að vekja athygli á þessari alvarlegu neyð og tryggja nauðsynlegt fjármagn til hjálparstarfs.

Stjórnvöld í Búrkína Fasó ítreka að mannúðaraðstoð megi halda áfram í landinu, en hún verði að fara fram á forsendum þeirra sem hjálpina þiggja og með fullri virðingu fyrir friðhelgi einkalífsins.