Nýjar ásakanir um leynilega fjármögnun Kushners frá valdhöfum í Mið-Austurlöndum

Í umfjöllun tíma­rits­ins Vanity Fair er því haldið fram að Jared Kushner, tengda­sonur Donalds Trump Banda­ríkja­for­seta og fyrr­ver­andi ráð­gjafi hans í Hvíta hús­inu, hafi haft aðgang að leyni­legum banka­reikn­ingum sem tengd­ust millj­arða­greiðslum frá vald­höfum Sádi-Arabíu og Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæmanna. Grein­ar­höf­und­ur­inn Matthew Cole segir að greiðsl­urnar hafi meðal ann­ars tengst til­raunum til að hafa áhrif á utan­rík­is­stefnu Banda­ríkj­anna og end­ur­móta stjórn­mál í Mið-Aust­ur­löndum.

Samkvæmt frá­sögn Cole fylgd­ust hol­lenskir leyni­þjón­ustu­menn með síma Kushners eftir að þeir komust yfir gögn úr tölvu­kerfi rúss­nesku her­leyni­þjón­ust­unnar GRU síðla árs 2017. Þar fund­ust skjá­skot úr iPhone-síma Kushners. Hol­lenska leyni­þjón­ustan fann síðar veik­leika í öryggi sím­ans sem gerði henni kleift að sjá skjá hans þegar hann var í notkun.

Við eft­ir­litið kom í ljós að Kushner skráði sig inn á banka­reikn­ing í Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæm­unum. Reikn­ing­ur­inn hafði þá fengið hund­ruð millj­óna Banda­ríkja­dala frá banka í Aserbaídsjan. Að mati leyni­þjón­ustu­manna virt­ist bank­inn tengj­ast stjórn­völdum þar í landi.

Milljarðar tengdir leynilegum fjármögnunarleiðum

Cole lýsir þremur banka­reikn­ingum sem hann segir hafa tengst fyr­ir­komu­lagi milli Kushners og Mohammeds bin Zayeds, vald­hafa Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæmanna, og Mohammeds bin Salman, krón­prins Sádi-Arabíu.

Fyrsti reikn­ing­ur­inn, sem Cole kallar Alpha, var hjá First Abu Dhabi Bank. Þar hafi um 750 millj­ónum dala verið komið fyrir frá árinu 2017. Reikn­ing­ur­inn var form­lega í eigu eða umsjón góð­gerð­ar­sam­tak­anna Watani Al Emarat Foundation, sem njóta stuðn­ings stjórn­valda í Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæm­unum. Kushner var þó skráður með heim­ild til aðgangs að reikn­ingnum.

Samkvæmt heim­ild­ar­mönnum Cole hafi sam­tökin einnig verið notuð sem yfir­varp fyrir fjár­mögnun leyni­legra hern­aðar- og leyni­þjón­ustu­að­gerða erlendis. Cole segir að fjár­mun­irnir hafi meðal ann­ars átt að styðja við utan­rík­is­póli­tísk mark­mið vald­haf­anna og til­raunir til að ná sam­komu­lagi um sam­skipti Ísraels og Palest­ínu­manna.

Annar reikn­ingur, sem Cole nefnir Beta, á að hafa tengst um einum millj­arði dala sem Mohammed bin Zayed lét færa til Ísraels í gegnum Aserbaídsjan. Samkvæmt frá­sögn­inni var féð sett inn á reikn­ing hjá seðla­banka Ísraels. Cole segir óljóst hvernig Kushner hafi nýtt fjár­mun­ina, en heim­ild­ar­maður hans heldur því fram að þeir hafi verið ætl­aðir honum per­sónu­lega. Hluti fjár­ins hafi síðar verið færður til Kýpur.

Þriðji reikn­ing­ur­inn á sam­kvæmt grein­inni að hafa tengst greiðslu frá Sam­ein­uðu arab­ísku fursta­dæm­unum til Ísraels vegna fyr­ir­komu­lags um varnir gegn mögu­legri stór­felldri árás Írans.

Spurningar um hagsmunaárekstra og lögmæti

Kushner gegndi emb­ætti hátt­setts ráð­gjafa for­set­ans í fyrri rík­is­stjórn Trumps. Samkvæmt banda­rískum reglum þurfti hann að upp­lýsa um fjár­hags­lega hags­muni sína, þar á meðal aðgang að banka­reikn­ingum. Cole heldur því fram að aðgangur Kushners að reikn­ing­unum kunni að hafa brotið gegn reglum um fjár­hags­lega upp­lýs­inga­gjöf og vakið spurn­ingar um mögu­leg brot á lögum um mútur og skrán­ingu erlendra umboðs­manna.

Fyrr­ver­andi sak­sókn­ari sem starf­aði að rann­sókn Roberts Muellers á tengslum Trumps og Rúss­lands segir í umfjöll­un­inni að ef Kushner hafi lofað erlendum vald­höfum ein­hverju í stað­inn fyrir fjár­mun­ina gæti það hafa varðað við alrík­is­lög. Ekki liggur þó fyrir í umfjöll­un­inni að dóm­stóll hafi kom­ist að þeirri nið­ur­stöðu að Kushner hafi framið brot.

Kushner og lög­menn hans hafna ásök­un­unum. Lögmaður hans segir að Kushner hafi hvorki haft vit­neskju um né tengsl við Watani-sam­tökin eða við­kom­andi banka­reikn­ing og hafi upp­fyllt allar laga­legar skyldur sínar í sam­skiptum við erlend stjórn­völd. Hann segir jafn­framt að Kushner hafi ekki vitað af meintum reikn­ingi í Ísrael og að slíkir reikn­ingar hafi aldrei verið til.

David M. Friedman, fyrr­ver­andi sendi­herra Banda­ríkj­anna í Ísrael, hafnar einnig öllum tengslum við meint fyr­ir­komu­lag og segir ásak­anir um að hann hafi miðlað skila­boðum fyrir Kushner „100 pró­sent rangar“.

Umfjöllun Cole er byggð á bók hans Princes and Thieves: Jared Kushner and Mohamed bin Zayed’s Secret Plot to Remake the Middle East, sem út kemur á þessu ári. Frá­sögnin bygg­ist meðal ann­ars á við­tölum við heim­ild­ar­menn og lýs­ingum á gögnum leyni­þjón­ust­unnar.