Anthony Albanese, forsætisráðherra Ástralíu, tilkynnti í dag að stjórnvöld hyggist herða reglur um veðmálaauglýsingar í landinu í því skyni að draga úr miklu fjárhagslegu tjóni sem tengist fjárhættuspilum.

Samkvæmt nýjum reglum verður fjöldi auglýsinga frá veðmálafyrirtækjum takmarkaður við þrjár á klukkustund á tímabilinu frá klukkan 06:00 til 20:30. Þá verða slíkar auglýsingar alfarið bannaðar í beinum útsendingum íþróttaviðburða á þessum tíma. Einnig verður fyrirtækjum bannað að birta vörumerki sín á búningum atvinnuíþróttaliða.

Auk þess verða allar fjárhættuspilaauglýsingar bannaðar í útvarpi á þeim tímum dags sem tengjast ferðum barna til og frá skóla.

Ástralar teljast meðal þeirra þjóða sem tapa mest í fjárhættuspilum miðað við höfðatölu. Talið er að árlegt tap nemi um 17 milljörðum Bandaríkjadala hjá þjóð sem telur um 27 milljónir íbúa.

Albanese sagði að markmiðið væri að ná jafnvægi milli frelsis fullorðinna til að veðja og verndar barna gegn áhrifum auglýsinga. „Við viljum ekki að börn alist upp við þá hugmynd að íþróttir og fjárhættuspil séu órjúfanlega tengd,“ sagði hann í ræðu í Canberra.

Aðgerðirnar hafa þó vakið blendin viðbrögð. Sumir talsmenn umbóta í málefnum fjárhættuspila telja að ganga ætti lengra og banna allar slíkar auglýsingar.

Á meðal þeirra sem hafa kallað eftir harðari aðgerðum er fyrrverandi forsætisráðherra, John Howard, sem árið 2024 skrifaði undir opið bréf þar sem hvatt var til þess að veðmálaauglýsingar yrðu afnumdar að fullu innan þriggja ára.

Howard hefur bent á að fjárhættuspil valdi verulegum skaða í samfélaginu og að aukning auglýsinga hafi ýtt undir vandann.

Ekki liggur enn fyrir hvenær nýju reglurnar taka gildi, en ljóst er að umræðan um áhrif fjárhættuspila á ástralskt samfélag mun halda áfram.