Border Collie hundurinn Tsunami, sem hefur verið lýst sem þjóðhetju í Venesúela mun nú fara á eftirlaun eftir mjög farsælan feril við leitar- og björgunarstörf. Tsunami, sem er níu ára gamall, vakti heimsathygli í liðnum mánuði þegar hann bjargaði að minnsta kosti 13 mannslífum úr rústum eftir jarðskjálfta sem riðu yfir norðurhluta Venezuela þann 24. júní. Samkvæmt frétt breska blaðsins The Telegraph vann hundurinn þrekvirki við leitina undir mikilli tímapressu.
Tsunami starfar á vegum K-SAR ECID björgunarsveitarinnar ásamt þjálfara sínum, Jorge Beens. Í kjölfar skjálftanna tveggja, sem mældust 7,2 og 7,5 að stærð, vann Tsunami sleitulaust við erfiðar aðstæður í höfuðborginni Caracas og nágrenni.
Einstakt lyktarskyn bjargaði mannslífum
Einstakt lyktarskyn hans leiddi björgunarfólk að fólki sem lokað var inni undir rústum bygginga, þar á meðal 60 ára gömlum manni sem hafði verið grafinn lifandi í sex klukkustundir eftir að átta hæða bygging hrundi í San Bernardino hverfinu.
„Hann gefst aldrei upp. Þegar aðrir eru örmagna heldur Tsunami áfram að þefa þar til hann finnur vonargneista,“ sagði þjálfari hans, Jorge Beens, í samtali við fjölmiðla á vettvangi. „Að sjá hann gefa merki um líf innan um rústirnar gaf okkur öllum styrk til að halda áfram að grafa.“
Af götunni í alþjóðleg björgunarafrek
Saga Tsunami þykir einstök, en honum var bjargað af götum Caracas árið 2017 þar sem hann fannst yfirgefinn og vannærður. Eftir stranga sérhæfða þjálfun varð hann einn færasti leitarhundur Suður-Ameríku. Tímaritið Forbes greindi frá því að Tsunami hafi áður tekið þátt í umfangsmiklum björgunaraðgerðum, meðal annars vegna aurskriða í Venesúela árið 2022 og í kjölfar mannskæðra jarðskjálfta í Tyrklandi og Sýrlandi árið 2023.
„Hann var yfirgefinn og hræddur þegar við fundum hann, en hann sýndi fljótt að hann bjó yfir einhverju óvenjulegu. Það eina sem hann þurfti var tækifæri og ást,“ bætti Beens við, greinilega hrærður yfir ferli hunda-félaga síns.
Verðskulduð eftirlaun
Stjórnvöld í Venesúela og dýraverndunarsamtök hafa staðfest að björgunaraðgerðirnar í liðnum mánuði hafi verið hans síðasta opinbera verkefni á vettvangi, eins og fram kom í umfjöllun Hola!. Íbúar landsins hafa hyllt hundinn sem tákn um von, og hafa listamenn meðal annars tileinkað honum stórt veggmálverk í borginni. Tsunami mun nú eyða eftirlaunaárunum í umsjá þjálfara síns.
„Hann hefur gefið allt sitt til að bjarga öðrum. Nú er kominn tími til að hann fái að hvílast, hlaupa um í garðinum og vera bara venjulegur hundur,“ sagði Beens að lokum.
