Breskur maður, sem komst undan refsingu í meira en tvo áratugi á meðan saklaus maður afplánaði lífstíðardóm fyrir glæp hans, var á föstudag dæmdur í 21 árs fangelsi fyrir nauðgun og tilraun til manndráps.

Paul Quinn, 52 ára, var fundinn sekur eftir sex vikna réttarhöld í Manchester fyrir að hafa árið 2003 nauðgað ungri móður og reynt að kyrkja hana þegar hún var á leið heim að næturlagi.

Við dómsuppkvaðningu gagnrýndi dómarinn Robert Bright hegðun Quinns harðlega. „Þú sast hjá og nautst frelsis þíns á kostnað saklauss manns,“ sagði dómarinn áður en hann kvað upp 21 árs fangelsisdóm.

Málið hefur vakið mikla athygli í Bretlandi vegna dóms sem leiddi til þess að Andrew Malkinson, nú sextugur, var ranglega sakfelldur fyrir árásina árið 2004. Malkinson hélt ávallt fram sakleysi sínu en sat engu að síður í fangelsi í 17 ár.

Árið 2020 sýndu DNA-rannsóknir fram á að Malkinson gat ekki hafa verið gerandinn. Í kjölfarið var sakfelling hans felld úr gildi af áfrýjunardómstóli árið 2023.

Eftir dómsuppkvaðninguna lét Malkinson í ljós óánægju með lengd refsingarinnar. Hann sagði það móðgun að Quinn, sem hefði látið saklausan mann þola áratuga fordæmingu og fangelsisvist, hlyti vægari refsingu en hann sjálfur hefði fengið.