Donald Trump Bandaríkjaforseti mun í dag ávarpa varnarmálaráðstefnu við bandaríska herskólann Army War College í Pennsylvaníu, þar sem búist er við að hann hrósi fjárfestingum sínum í bandaríska hernum og segi þær hafa gert öflugasta her heims enn öflugri.
Á sama tíma bendir ný greining til þess að stríð Bandaríkjanna við Íran hafi verulega gengið á mikilvægar vopnabirgðir landsins.
Ráðstefnan fer fram á sama tíma og Bandaríkin hafa hafið umfangsmiklar árásir á Íran á ný eftir að vopnahlé milli ríkjanna rann út. Trump hefur jafnframt hótað að halda hernaðinum áfram, þrátt fyrir að skoðanakannanir sýni að meirihluti Bandaríkjamanna sé andvígur stríðinu.
Hafa notað meira en helming af lykilvopnum
Samkvæmt greiningu Center for Strategic and International Studies (CSIS) hafa Bandaríkin notað meira en helming af birgðum að minnsta kosti fjögurra mikilvægustu vopnakerfa sinna frá því stríðið hófst í lok febrúar.
Á þeim 39 dögum sem liðu frá upphafi stríðsins þar til vopnahlé tók gildi í apríl réðust Bandaríkin á yfir 13.000 skotmörk í Íran.
Þar var einkum beitt sjö tegundum langdrægra eldflauga og loftvarnakerfa:
- Tomahawk-flugskeytum
- JASSM-langdrægum stýriflaugum
- Precision Strike Missile (PrSM)
- SM-3 eldflaugum
- SM-6 eldflaugum
- THAAD-loftvarnakerfum
- Patriot-loftvarnakerfum
Greining CSIS bendir til að birgðir hafi minnkað verulega:
- Tomahawk: Um 3.000 voru til fyrir stríðið, rúmlega 1.000 hafa verið notuð.
- JASSM: Um 4.000 voru til, um 1.100 notuð.
- PrSM: Aðeins um 90 höfðu verið afhentar bandaríska hernum fyrir stríðið. Talið er að 40–70 hafi verið notaðar og einn embættismaður sagði allar birgðir hafa klárast.
- SM-3: Af um 410 eldflaugum hafa 130–250 verið notaðar.
- SM-6: Milli 190 og 370 af um 1.160 hafa verið notaðar.
- THAAD: Milli 190 og 290 af um 360 eldflaugum hafa verið notaðar.
- Patriot: Milli 1.060 og 1.430 af um 2.330 eldflaugum hafa verið notaðar.
Getur tekið allt að fimm ár að fylla á birgðir
Sérfræðingar segja að Bandaríkin eigi enn nægar birgðir til að halda áfram hernaðaraðgerðum gegn Íran til skemmri tíma, en að staðan geti orðið erfið ef landið þyrfti síðar að heyja annað stórt stríð, sérstaklega gegn Kína.
Áætlað er að það geti tekið frá nokkrum mánuðum upp í fimm ár að endurnýja birgðir sumra vopnakerfa.
Samkvæmt CSIS er áætlaður framleiðslutími meðal annars:
- Tomahawk: 4–5 ár
- JASSM: 1 ár
- PrSM: um 8 mánuðir
- SM-3: um 3 ár
- SM-6: um 3 ár
- THAAD: 3–3,5 ár
- Patriot: um 3 ár
Trump lofaði fjórföldun framleiðslu
Þrátt fyrir stöðuna hefur Trump ítrekað haldið því fram að Bandaríkin búi yfir „ótakmörkuðum“ vopnabirgðum.
Í mars sagði hann að hann hefði fundað með stjórnendum stærstu bandarísku varnariðnaðarfyrirtækjanna, meðal annars Lockheed Martin, Boeing, Raytheon, Northrop Grumman og fleiri, sem hefðu lofað að fjórfalda framleiðslu sína.
Í júní undirritaði hann einnig forsetatilskipun samkvæmt svokölluðum Defense Production Act, sem skyldar bandaríska vopnaframleiðendur til að hraða framleiðslu vegna aðstæðna sem taldar eru geta ógnað þjóðaröryggi.
Bandamenn gætu þurft að bíða
Greiningin bendir einnig til þess að Bandaríkin geti átt erfitt með að verða við óskum bandamanna sinna á næstu árum.
Úkraína hefur ítrekað óskað eftir fleiri Patriot- og THAAD-loftvarnakerfum vegna stríðsins við Rússland, en sérfræðingar telja að Bandaríkin kunni ekki að hafa næga framleiðslugetu til að sinna slíkum beiðnum samhliða eigin enduruppbyggingu birgða.
Tafir eru þegar komnar upp á afhendingu Tomahawk-flugskeyta til Japans og Sviss hefur hafið viðræður við Frakkland, Ísrael og Suður-Kóreu um kaup á öðru loftvarnakerfi eftir að afhending bandarískra kerfa tafðist.
