Þrír liðsmenn breska sjóhersins létust þegar herþyrla fórst í æfingaflugi í suðvesturhluta Englands í morgun. Þetta kemur fram í tilkynningu frá breska varnarmálaráðuneytinu.

Slysið varð skömmu fyrir klukkan fjögur að staðartíma nærri þorpinu Sourton í Devon-héraði. Þremenningarnir voru um borð í Merlin Mk4-herþyrlu þegar hún hrapaði við heræfingu.

Keir Starmer, forsætisráðherra Bretlands, sagði andlátin afar sorgleg og sendi aðstandendum samúðarkveðjur.

„Hugsanir mínar eru hjá fjölskyldum, vinum og ástvinum þeirra þriggja liðsmanna Konunglega sjóhersins sem létust harmilega í morgun,“ sagði Starmer í yfirlýsingu.

Yfirmaður breska sjóhersins, Gwyn Jones hershöfðingi, staðfesti að rannsókn væri hafin á orsökum slyssins. Ekki hefur verið greint frá því hvað olli hrapinu né hverjir hinir látnu voru.

Merlin Mk4-þyrlur eru meðal annars notaðar til flutninga og hernaðaraðgerða á vegum breska hersins.