Forsætisráðherra Ítalíu, Giorgia Meloni, hefur harðlega fordæmt ummæli forseta Bandaríkjanna, Donald Trump, eftir að hann lét að því liggja í viðtali að hún hefði „grátbeðið“ hann um myndatöku á leiðtogafundi G7-ríkjanna fyrr í vikunni.
Samkvæmt afriti af símtalsviðtali við ítölsku sjónvarpsstöðina La7 sagði Trump að Meloni hefði beðið hann um mynd og að hann hefði aðeins orðið við því vegna þess að honum hefði „vorkennt henni“. Þá gaf hann jafnframt í skyn að hún hefði átt að vera þakklát fyrir að hann hefði yfirhöfuð rætt við hana.
Meloni vísaði þessum ummælum alfarið á bug og sagði þau uppspuna. „Ég er hreint út sagt agndofa yfir þessum orðum,“ skrifaði hún á samfélagsmiðlinum X. Hún bætti við að hvorki hún né Ítalía biðluðu til annarra um greiða.
Forsætisráðherrann gagnrýndi jafnframt Trump fyrir framkomu hans gagnvart bandamönnum Bandaríkjanna. Hún sagði miður að hann sýndi ekki sömu festu gagnvart andstæðingum Vesturlanda og Bandaríkjanna og hann gerði gagnvart nánum samstarfsríkjum.
Viðbrögð ítalskra ráðamanna létu ekki á sér standa. Utanríkisráðherrann Antonio Tajani kallaði ummælin „alvarleg og móðgandi“ og tilkynnti að hann hygðist hætta við fyrirhugaða heimsókn til Bandaríkjanna dagana 21. og 22. júní.
Dómsmálaráðherrann Carlo Nordio sagði ummælin vera sársaukafullt áfall fyrir samskipti ríkjanna tveggja, en varnarmálaráðherrann Guido Crosetto sagði að slík orðaskipti þjónuðu engum tilgangi.
Á leiðtogafundi G7-ríkjanna, sem lauk í vikunni, hafði Meloni lýst samskiptum leiðtoganna sem jákvæðum og sagt engin merki um ágreining milli hennar og Trump. Þó viðurkenndi hún að bæði hún og bandaríski forsetinn hefðu sterka skapgerð.
Samband leiðtoganna hefur hins vegar verið stirt að undanförnu, meðal annars vegna ágreinings um stríðið í Miðausturlöndum og gagnrýni Meloni á ummæli Trumps um páfann fyrr á árinu. Trump hefur einnig gagnrýnt Ítalíu vegna framlags landsins til varnarsamstarfs NATO og hótað að draga bandarískt herlið frá landinu.
