Að minnsta kosti 14 manns létust og fjórir slösuðust þegar eldur kom upp í þriggja hæða húsi í borginni Lucknow á norðurhluta Indlands á mánudag.
Eldurinn kviknaði á miðhæð hússins, þar sem meðal annars voru rekin bókasafn og námsmiðstöð fyrir háskólanema. Eldurinn breiddist hratt út um bygginguna og náði til annarra hæða áður en slökkviliðsmönnum tókst að ná tökum á honum.
Samkvæmt yfirvöldum voru flest fórnarlömbin ungmenni. Aðstoðarforsætisráðherra Uttar Pradesh-ríkis, Brajesh Pathak, sagði að 14 börn og ungmenni úr „hamingjusömum fjölskyldum“ hefðu látið lífið í slysinu. Ekki liggur þó fyrir hvort allir hinna látnu hafi verið nemendur við námsmiðstöðina.
Vitni sögðu að nokkrir nemendur hefðu neyðst til að stökkva út um glugga af efri hæðum byggingarinnar til að komast undan logunum. Myndefni í indverskum fjölmiðlum sýndi mikinn eld sem gaus út um framhlið hússins á meðan slökkvilið barðist við að ráða niðurlögum hans.
Orsök brunans hefur ekki verið staðfest, en rannsókn stendur yfir. Yfirvöld hafa heitið því að þeir sem reynast bera ábyrgð verði dregnir til ábyrgðar.
Forsætisráðherra Indlands, Narendra Modi, lýsti yfir sorg vegna slyssins og tilkynnti að fjölskyldur þeirra sem létust myndu fá fjárhagsaðstoð frá stjórnvöldum.
Brunar af þessu tagi eru algengir á Indlandi, þar sem öryggisreglum er oft ekki fylgt nægilega vel og slökkvibúnaður reynist víða ófullnægjandi. Rafmagnsbilanir og skammhlaup eru meðal algengustu orsaka eldsvoða í landinu. Tveimur vikum áður létust 21 í eldsvoða á hóteli í New Delhi og í mars létust tíu sjúklingar í bruna á ríkissjúkrahúsi í austurhluta landsins.
Athugasemdir