Þrír einstaklingar eru látnir og fjórir særðir, þar á meðal tveggja ára barn, eftir að tveir byssumenn hófu skothríð á milli sín á miðri matarhátíðinni Bite of Seattle í gærkvöldi. Atburðurinn átti sér stað við Seattle Center í skugga Space Needle-turnsins um klukkan 18:00 að staðartíma.
Skotbardagi á almannafæri
Á fjölmiðlafundi seint í gærkvöldi staðfesti Tyrone Davis, aðstoðarlögreglustjóri í Seattle, að atburðurinn hafi ekki verið skyndileg árás á hópinn, heldur uppgjör á milli tveggja einstaklinga. „Við teljum að þarna hafi tveir menn verið að skjóta hvor á annan,“ sagði Davis.
Lögreglustjórinn bætti því við að tvær skammbyssur hefðu fundist á vettvangi. Hann fullvissaði almenning um að rannsóknin miðaði vel og að svo stöddu væri ekki talið að frekari hætta steðjaði að íbúum eða gestum borgarinnar. Davis benti jafnframt á að Bite of Seattle hafi jafnan verið friðsamlegur og fjölskylduvænn viðburður og engin alvarleg atvik hafi komið upp þar í mörg ár.
Sjónarvottar lýsa algjöru öngþveiti
Hátíðin dregur að sér um 350.000 gesti árlega og var svæðið þéttskipað þegar skothríðin hófst. Sjónarvottar lýsa því hvernig hátíðarstemning breyttist á augabragði í lífshættulegan stað.
Hinn 25 ára gamli Estan Wakonabo, sem stóð í röð ásamt kærustu sinni, lýsti því að fólk hefði skyndilega byrjað að hrinda og hlaupa. „Fólk fann sér felustaði, hrinti hverju öðru og féll til jarðar. Barnavagnar ultu um koll“ sagði Wakonabo í samtali við The Seattle Times.
Myndbönd á samfélagsmiðlum sýna fjölda manns klifra yfir girðingar og flýja í inn í anddyri Space Needle og nærliggjandi söfn. Hin 49 ára Rachel Costa, ferðamaður frá Brasilíu, sagðist aldrei hafa upplifað aðra eins hræðslu. Hún kom sér inni í sýningarskála ásamt um tuttugu öðrum gestum þar til lögreglan lýsti svæðið öruggt.
Paul Skinner, sem vann á einum af fjölmörgu matarbásunum, sagði að hljóðið hefði fyrst minnt á flugelda. En þegar fólksfjöldinn tók að hreyfa sig eins og sturluð hjörð hafi fólk skollið niður á gólf matarbásanna til að leita skjóls.
Umsátur og leitin að seinni manninum
Annar grunaði byssumaðurinn var handtekinn á vettvangi fljótlega eftir að lögreglan mætti, en nafn hans hefur ekki enn verið gefið út. Borgaryfirvöld leiðréttu fyrri tilkynningar um að tveir væru í haldi og staðfestu að víðtæk leit standi yfir að seinni manninum.
Lögreglan lýsir manninum sem „ungum einstaklingi“. Sérsveit lögreglunnar í Washington-ríki (SWAT) og alríkislögreglan (FBI) aðstoða nú við leitina. Lögreglumenn hafa farið yfir öll myndskeið úr eftirlitsmyndavélum á svæðinu, þótt SPD hafi tekið fram að engar öryggismyndavélar hafi vísað beint að sjálfum staðnum þar sem skotin riðu af. Leitarsvæðið hefur verið stækkað út fyrir miðborg Seattle og er almenningur beðinn um að sýna aðgát og tilkynna alla grunsamlega mannaferðir.
