Nokkrir létust þegar lest skall á skólarútu sem flutti sjö börn í norðurhluta Belgíu í morgun. Slysið varð á járnbrautarteinum við þorpið Buggenhout, að sögn belgískra yfirvalda.

Samkvæmt upplýsingum frá AFP voru nokkrir um borð í rútunni meðal hinna látnu eftir áreksturinn, sem átti sér stað á gatnamótum við lestarteina. Belgískir fjölmiðlar birtu myndir af illa skemmdri rútu sem lá á hliðinni við járnbrautarlínuna á meðan viðbragðsaðilar störfuðu á vettvangi.

Lögregla staðfesti að sjö börn, einn umsjónarmaður og ökumaður hefðu verið um borð í bifreiðinni þegar slysið varð. Yfirvöld hafa þó ekki viljað staðfesta nákvæman fjölda látinna eða slasaðra.

„Áreksturinn var afar harkalegur,“ sagði Frederic Sacre, talsmaður lögreglu, og lýsti afleiðingunum sem „hörmulegum“.

Slysið varð um klukkan 8:08 að staðartíma þegar lest, sem átti að nema staðar á næstu stöð í um eins kílómetra fjarlægð, rakst á rútuna á teinunum.

Viðbragðsaðilar, þar á meðal sjúkraflutningamenn og lögregla, voru fljótir á vettvang og voru tjöld reist við slysstaðinn meðan unnið var að björgun og rannsókn málsins.

Innanríkisráðherra Belgíu, Bernard Quintin, sendi samúðarkveðjur til aðstandenda fórnarlamba í færslu á samfélagsmiðlinum X.

„Hugsanir mínar eru hjá fórnarlömbunum og ástvinum þeirra,“ skrifaði ráðherrann og óskaði hinum slösuðu styrks á þessum erfiða tíma.