Fatou Bensouda, fyrrverandi aðalsaksóknari Alþjóðlega sakamáladómstólsins (ICC), segir að fyrrverandi yfirmaður ísraelsku leyniþjónustunnar Mossad hafi þrýst á hana ítrekað til að hætta rannsókn dómstólsins á meintum stríðsglæpum á hernumdu palestínsku svæðunum.
Bensouda, sem gegndi embættinu frá 2012 til 2021, sagði í viðtali við Al Jazeera að óþekktir menn hefðu komið heim til hennar í Haag eftir að hún hóf frumrannsókn á stöðunni í Palestína árið 2015.
„Þeir komu beint heim til mín,“ sagði hún. „Ég skildi skilaboðin sem þeir voru að senda.“
Hún sagði mennina hafa afhent sér umslag með 500 dollurum og gefið í skyn að peningarnir væru frá einstaklingi sem hún hefði áður hjálpað. Síðar hafi hún áttað sig á því að tilgangurinn hefði verið að sýna að þeir vissu hvar hún byggi.
Bensouda sagði að hún hefði tilkynnt málið til öryggissviðs ICC og hollenskra yfirvalda. Samkvæmt hennar frásögn rakti rannsókn símanúmer mannanna til Ísraels, þó að ekkert virtist hafa verið aðhafst í kjölfarið.
„Mér fannst ég vera skilin eftir ein. Mér fannst ég ekki njóta stuðnings,“ sagði hún.
Segir fyrrverandi Mossad-yfirmann hafa hótað sér
Bensouda lýsti einnig fundum með Yossi Cohen, þáverandi yfirmanni Mossad, meðal annars á hóteli í New York á meðan allsherjarþing Sameinuðu þjóðirnar stóð yfir.
Að hennar sögn snerust fundirnir um rannsókn ICC á Palestínu.
„Það var alveg ljóst að þeir vildu ekki að rannsóknirnar á Palestínu héldu áfram. Það er kjarninn í þessu,“ sagði hún.
Spurð hvort Cohen hefði sagt að Ísrael gæti „séð um hana“ og varað hana við því að fjölskylda hennar gæti verið í hættu ef rannsókninni yrði haldið áfram, eins og áður hafði verið greint frá í Guardian, svaraði hún:
„Það gerði hann. Það gerði hann.“
Hún sagði fundina fyrst hafa verið vingjarnlega í tón, með því sem hún kallaði „tilraun til að vinna mig á sitt band“, áður en þeir þróuðust yfir í skýrar kröfur um að hún hætti rannsókninni.
Segir refsiaðgerðir Bandaríkjanna hafa lamað líf sitt
Bensouda tengdi einnig þessar aðgerðir við refsiaðgerðir sem Donald Trump beitti gegn henni árið 2020 þegar fyrsta ríkisstjórn hans setti viðskiptaþvinganir á hana og annan háttsettan embættismann ICC.
Ástæðan var rannsókn dómstólsins á meintum stríðsglæpum bandarískra hermanna í Afganistan og ísraelskra hersveita á palestínsku svæðunum.
Bensouda sagði refsiaðgerðirnar hafa haft gríðarleg áhrif á einkalíf hennar og starfsferil.
„Fólk heldur að refsiaðgerðir þýði bara að maður geti ekki ferðast til Bandaríkjanna. En þetta gengur miklu lengra en það,“ sagði hún.
Hún sagði bankareikning sinn hjá lánastofnun tengdri Sameinuðu þjóðunum hafa verið frystan samstundis og að hún hefði hvorki getað bókað hótel né framkvæmt venjulegar millifærslur.
Þá sagði hún hollenska banka einnig hafa lokað reikningum hennar vegna bandarískra fjármálareglna. Sonur hennar í Gambíu hafi jafnframt fengið bankareikning sinn frystan.
Bensouda sagði einnig að reynt hefði verið að fylgjast með eiginmanni hennar með ljósmyndum og hljóðupptökum og tengdi það undirbúningi refsiaðgerðanna gegn henni.
Ver ICC gegn gagnrýni
Bensouda hafnaði jafnframt ásökunum um að ICC beini rannsóknum sínum óhóflega gegn Afríku.
„Fólk gleymir því alltaf að ICC fór ekki til Afríku til að hefja rannsóknir. Það var Afríka sem leitaði til ICC,“ sagði hún.
Hún sagði alþjóðlegt réttlæti áfram nauðsynlegt þrátt fyrir pólitískan þrýsting og vaxandi árásir á stofnunina.
„Það verða gerðar tilraunir til að láta dómstólinn liðast í sundur og hverfa. En ég veit að enn eru til fólk, stofnanir og ríki sem vilja réttlæti,“ sagði Bensouda.
