Micheál Martin, forsætisráðherra Írlands, segir „óásættanlegt“ að írskir ríkisborgarar sem tóku þátt í hjálparflota á leið til Gaza hafi verið handteknir af Ísrael.
Meðal þeirra 12 írsku ríkisborgara sem voru í flotanum er Dr. Margaret Connolly, systir Catherine Connolly, forseta Írlands.
Skipuleggjendur flotans segja að tíu skip úr 60 skipa hjálparflota hafi verið stöðvuð á alþjóðlegu hafsvæði og ísraelskar hersveitir farið um borð í þau á mánudagsmorgun.
Benjamin Netanyahu sagði aðgerðina hafa verið ætlaða til að „gera skaðlega áætlun óvirka“ sem miðaði að því að rjúfa einangrunina sem Ísrael hefði komið á gagnvart Hamas á Gaza.
Forseti Írlands, Catherine Connolly, sem er í opinberri heimsókn í England, sagði atvikið „mjög átakanlegt“. Hún sagðist stolt af systur sinni en um leið „mjög áhyggjufull“.
Micheál Martin sagði að fólk hefði rétt á því að mótmæla og taka þátt í aðgerðum sem vektu athygli á „skelfilegri“ mannúðarkrísu á Gaza.
„Það sem gerðist er algjörlega óásættanlegt og rangt,“ sagði hann og bætti við að Írland myndi taka málið upp innan Evrópusambandsins.
Varaforsætisráðherrann Simon Harris sagðist hugsa til forsetans og fjölskyldna þeirra sem væru í haldi.
„Hjarta mitt er hjá Catherine Connolly forseta og fjölskyldu hennar, sem og öllum fjölskyldum þeirra sem hafa verið handteknir,“ sagði hann.
Hann bætti við:
„Það sem Ísrael hefur gert er að mínu mati ólöglegt.“
Harris sagði handtökurnar brjóta gegn alþjóðalögum og gagnrýndi jafnframt að Ísrael virtist hundsa fordæmingar alþjóðasamfélagsins vegna aðgerða sinna á Gaza.
Meðal þeirra sem voru stöðvuð var einnig Helena Kearns frá Armagh-héraði. Hún sagði skip hennar hafa verið stöðvað á alþjóðlegu hafsvæði.
„Mannúðarsjálfboðaliðar sem fluttu hjálpargögn og samstöðu til Gaza eru nú handteknir fyrir að þora að standa með mannúð,“ sagði hún.
Hún bætti við:
„Þetta er ekki bara árás á skip heldur árás á réttinn til að mótmæla, flytja hjálpargögn og standa gegn óréttlæti.“
Á írsku þinginu sagði Micheál Martin að jafnvel þótt Írland bannaði tafarlaust innflutning frá hernumdum svæðum myndi hjálparflotinn engu að síður halda áfram til Gaza í tilraun til að afhenda hjálpargögn.
Samtökin Global Sumud Flotilla segja að aðgerðarsinnar um borð hafi flutt matvæli, ungbarnamjólk og lækningavörur til Palestínumanna á Gaza þar sem aðstæður séu mjög erfiðar og meirihluti 2,1 milljónar íbúa hafi verið hrakinn frá heimilum sínum þrátt fyrir vopnahlé sem Ísrael og Hamas samþykktu í október í fyrra.
Ísraelska utanríkisráðuneytið hafnaði gagnrýninni og sagði Gaza vera „yfirfullt af hjálpargögnum“. Samkvæmt ráðuneytinu hafa meira en 1,5 milljón tonn af hjálpargögnum og þúsundir tonna af lækningavörum farið inn á svæðið síðustu sjö mánuði.
Sameinuðu þjóðirnar sögðu hins vegar í síðustu viku að margar fjölskyldur á vergangi á Gaza byggju enn í yfirfullum tjöldum eða stórskemmdum byggingum vegna skorts á öruggara húsaskjóli.
