Ungur ökumaður, sem hafði verið nýbúinn að fá bílpróf, hefur verið dæmdur í tveggja ára fangelsi eftir að hafa valdið dauða þriggja vina sinna í hörmulegu bílslysi.
Edward Spencer missti stjórn á Ford Fiesta bílnum sínum á leið heim úr skóla, aðeins fimm vikum eftir að hann fékk ökuréttindi. Þau Harry Purcell (17 ára), Tilly Seccombe (16 ára) og Frank Wormald (16 ára), sem voru farþegar í bílnum, létust af völdum áverkanna.
Í dag var hinn 19 ára Spencer dæmdur við Warwick Crown Court fyrir þrjú ákæruatriði um að valda dauða með kæruleysislegum akstri og þrjú ákæruatriði um að valda alvarlegum meiðslum með kæruleysislegum akstri. Hann hlaut tveggja ára fangelsisdóm.
Spencer, sem breytti játningu sinni í sekt í mars eftir að hafa áður neitað sök, var gagnrýndur af aðstandendum hinna látnu og særðra fyrir skort á iðrun, hann hafði meðal annars sést flissa á fyrri stigum réttarhaldanna.
Slysið átti sér stað milli Chipping Campden og Shipston-on-Stour í apríl 2023. Spencer, sem er frá Armscote Road, Newbold on Stour, átti sér að sögn dómstólsins sögu um hraðakstur, „grobbaralegan akstur“ og slæmt aksturslag.
Dómari Andrew Lockhart KC sagði að rannsókn á samfélagsmiðlum hefði leitt í ljós myndefni sem sýndi Spencer keyra of hratt, sýna sig á slæman hátt og hundsa viðvaranir farþega.
Einnig kom í ljós að Tilly hafði áður sent honum Snapchat-skilaboð þar sem hún kvartaði yfir akstri hans, en Spencer hafði svarað að hún hefði „vanmetið“ sig.
Við úrskurðinn sagði dómari að fyrri og stöðug slæm aksturshegðun Spencer hefði skapað „óhjákvæmilega“ hættu á „hörmulegu“ slysi.
Dómarinn vísaði sérstaklega til myndefnisins þar sem Spencer var sýndur aka framhjá rafhlaupahjóli á meira en 50 km hraða:
„Þetta efni er truflandi og gerir stöðu þína mun verri. Það er óyggjandi sönnunargagn um fyrri dæmi um slæman akstur.“
Slysið stafaði af „banvænni blöndu“ af gríðarlegum hraðakstri og mistökum við að laga aksturinn að aðstæðum á veginum.
Lögreglan í Warwickshire sagði málið sýna „skelfilegar afleiðingar“ kæruleysislegs aksturs. Í mars, eftir að Spencer játaði sekt sína, hvatti rannsóknarstjóri Michael Huntley foreldra og unga ökumenn til að íhuga hætturnar sem fylgja því að vera nýorðinn ökumaður:
„Ökumenn verða að átta sig á alvarlegum afleiðingum kæruleysislegs aksturs. Edward Spencer hafði aðeins haft ökuréttindi í fimm vikur þegar slysið varð, og kærulaus hegðun hans kostaði þrjú ung líf,“ sagði hann.
„Akstur krefst dómgreindar og varfærni, sérstaklega hjá þeim sem skortir reynslu. Eins og þetta hörmulega mál sýnir, geta afleiðingar kæruleysislegs aksturs verið skelfilegar. Margir hafa orðið fyrir gífurlegu áfalli vegna þessa.“
„Ég get ekki ímyndað mér þann sársauka sem þetta hefur valdið, og hugur okkar er hjá öllum sem málið snertir. Edward Spencer mun lifa með afleiðingum sinna gerða það sem eftir er ævinnar, rétt eins og fjölskyldur allra hinna sem hlut eiga að máli.“
Skömmu eftir slysið heiðraði Chipping Campden-skólinn í Gloucestershire minningu nemendanna sem létust en öll voru þau nemendur í framhaldsskólanámi skólans.
