Maður stunginn til bana eftir að hafa brugðist illa við fylleríshrekk

Karl­maður var stung­inn til bana eftir að hann varð ævar­eiður yfir því að ein auga­brún hans hafði verið rökuð af meðan hann svaf brenni­víns­svefni.

David Eaton, 37 ára, sner­ist gegn nánum vini sínum, Matthew Higgins, 36 ára, eftir að hann vakn­aði og sá að vinstri auga­brún hans var horfin. Higgins, sem hafði gert þetta „í gríni“, reyndi að kenna öðrum vini um, en þegar Eaton komst að sann­leik­anum kom til slags­mála.

„Ég stakk vin minn“

Í slags­mál­unum, sem áttu sér stað í Rudheath, nærri Northwich í Cheshire, greip Higgins eld­hús­hníf og stakk Eaton tvisvar í hjartað. Hann hljóp síðan til nágranna með blóð á höndum og sagði: „Ég stakk vin minn. Hann var að fara í taug­arnar á mér.“ Lögregla og sjúkra­flutn­inga­menn komu fljótt á vett­vang, en Eaton lést af sárum sínum.

David EatonEaton lést af sárum sínum.

Mynd: Trausti Haf­steins­son

Higgins var sak­felldur fyrir morð fyrir rétti í Chester. Hann ját­aði að hafa stungið Eaton, en hélt því fram að hann hefði aðeins varið sig. Atvikið átti sér stað í sept­em­ber í fyrra eftir að vin­irnir höfðu drukkið saman allan dag­inn. Eaton, faðir eins barns og kall­aður „Bode“, sofn­aði í fyll­eríi í sófa heima hjá Higgins, en vakn­aði aug­ljós­lega brugð­inn þegar hann sá að auga­brún hans hafði verið rökuð af.

Sak­sókn­ar­inn, Richard Littler, sagði: „Eaton steig fram og spurði Higgins út í auga­brún­ina og kom til stymp­inga þar sem Eaton hafði betur. Higgins féll í gólfið og Eaton spark­aði og kýldi hann þar sem hann lá, í inni­skóm. Slags­málin voru skamm­vinn en þeir virt­ust svo bursta af sér rykið og halda áfram deg­inum.“

Higgins reyndi í fyrstu að kenna öðrum vini, Wayne Webb, um, og Eaton fór reiður heim til hans. Webb sór „við líf móður sinnar“ að hann hefði ekk­ert með þetta að gera og þá varð Eaton ljóst að það hefði verið Higgins.

Síðar sama dag fór Eaton aftur heim til Higgins ásamt kær­ustu sinni, Emmu Deed, 41 árs. Þar blossuðu slags­mál upp að nýju. Deed sagði fyrir dómi: „Bode kýldi Matty, sem sagði þá: „Ég læt ekki bjóða mér þetta.“ Ég hélt að Matty hefði farið upp stig­ann, en svo heyrði ég Bode hrópa „hnífur“ og svo „þú stakkst mig, Emma hann stakk mig“. Ég bað Matty að sleppa hnífnum en hann neit­aði og sagði: „Nei, hann fær ekki að lemja mig aftur“.“

„Ég heyrði svo Bode segja „fyr­ir­gefðu“ áður en hann hrundi niður. Ég var í losti og öskr­aði á nágrann­ana. Ég sagði við Bode: „Vertu með okkur, þú ert í lagi, þú verður í lagi“.“

„Helvítis vit­leysa“

Eaton fékk tvö stungu­sár sem fóru gegnum rif­bein og inn í hjartað, og voru þau 12–14,5 cm djúp. Þegar Higgins var hand­tek­inn sagði hann: „Helvíti, þetta er nú smá fjör, er það ekki?“ Hann hélt fram að Eaton hefði „fallið á hníf­inn“ og lýsti hand­tök­unni sem „hel­vítis vit­leysu“.

Í varð­haldi varð Higgins árás­ar­gjarn og skall­aði lög­reglu­mann. Fleiri lög­reglu­menn þurftu að hafa afskipti til að ná tökum á honum.

Sak­sókn­ari sagði: „Hann ljómar ekki af iðrun, heldur heldur áfram að ljúga sér til varnar. Hann vildi koma því á fram­færi að Eaton hefði sparkað í hann fyrr um dag­inn vegna hrekkj­ar­ins. Hann sagð­ist nið­ur­brot­inn yfir dauða vinar síns og hélt því fram að þetta hefði verið slys og að hann hefði reynt að bjarga lífi hans. En að stinga óvopn­aðan mann ítrekað með eld­hús­hníf er ekki rétt­læt­an­leg sjálfs­vörn.“

Á meðan á rétt­ar­höld­unum stóð hélt Higgins því fram að hann hefði verið „hræddur við Eaton“. Hann sagð­ist hafa gripið hníf­inn í stof­unni áður en Eaton ýtti honum fram í gang. „Hann ýtti mér niður í stól og ég stakk hann. Hann sagði: „Það er eins gott að þú réttir mér hníf­inn“, og þá stakk ég hann aftur. Ég var hræddur við hann,“ sagði hann fyrir dómnum.

Neitaði sekt

Að loknum rétt­ar­höld­unum sagði fjöl­skylda Eaton: „Sama hver nið­ur­staðan var, hefur þetta breytt lífi okkar að eilífu. Þetta hafa verið erf­iðar og til­finn­inga­þrungnar vikur. Við höfum misst son, bróður, föður og frænda og ekk­ert getur tekið burt þá eyði­legg­ingu sem þessi atburður hefur valdið.“

Yfir­maður rann­sókn­ar­innar, rann­sókn­ar­lög­reglu­maður Eleanor Atkinson hjá lög­regl­unni í Cheshire, sagði: „Þetta var til­gangs­laust glæpa­verk sem hefði auð­veld­lega mátt forð­ast. Higgins lét reiði sína ná yfir­hönd­inni eftir rifr­ildi og tók upp hníf, með skelfi­legum afleið­ingum.“

„Þrátt fyrir að hann hafi við­ur­kennt verkn­að­inn á vett­vangi og vitni hafi heyrt það, þá neit­aði hann að bera ábyrgð og þving­aði fjöl­skyldu David til að þola rétt­ar­höld. Ég vona að það að hann hafi nú verið dæmdur hjálpi að lokum vinum og ætt­ingjum David að finna smá loka­orð.“