Sjórinn er upphaf alls lífs

Fyr­ir­tækið Urta Islandica er í start­hol­unum með að fram­leiða jurta­bragð­bætt, kol­sýrt og stein­efna­ríkt drykkj­ar­vatn sem er unnið úr köldum jarð­sjó. Stofn­andi þess er Þóra Þór­is­dóttir en hún ólst upp fyrir vestan og norðan þar sem tengslin við nátt­úr­una voru mikil í barn­æsku.

Vegna fámennis og fábreytni hófu hún og systur hennar snemma að nýta allt sem þær fundu í fjöru og á landi sem efni­við í alls­konar föndur og leiki. Þessir æsku­leikir áttu vafa­laust stóran þátt í þeim verk­efnum sem hún tók þátt í síðar á lífs­leið­inni, ekki síst með þróun jurta­fyr­ir­tæk­is­ins Urta Islandica sem sér­hæfir sig í fram­leiðslu á jurta­tei, jurta­salti og jurta­sírópi sem mat­ar­gjafa­vörur á ferða­manna­markað. „Árið 2013 stofn­aði ég form­lega eign­ar­halds­fé­lagið Urta Islandica ehf. með fjöl­skyldu minni og við höfum unnið saman í fyr­ir­tæk­inu síðan. Tveimur árum eftir stofnun þess fluttum við fram­leiðsl­una til Kefla­víkur. Við létum bora holu ofan í hraunið á lóð­inni til að fá upp ferskan sjó sem við létum rann­saka og í ljós kom að hann var hreinn, tær og ómeng­aður. Upp­haf­lega hug­myndin var að fram­leiða bað- og spavörur úr stein­efn­unum úr sjónum. Fljót­lega var ljóst að það yrði mikið magn afgangs af stein­efna­ríku afsölt­uðu sjó­vatni og eftir nokkra rann­sókn­ar­vinnu ákváðum við að fara í nýtt þró­un­ar­verk­efni til að nýta þetta vatn og mark­aðs­setja sem drykkj­ar­vatn.“

Hlaðið stein­efnum
Hugmynd teym­is­ins er að selja sjó­vatnið í þremur styrk­leikum, bæði kol­sýrt og ókol­sýrt, bragð­bætt með jurtum og hreint, og pakka því í end­ur­vinn­an­legar gler­flöskur. „Það sem vatnið hefur fram yfir venju­legt íslenskt vatn er að það er hlaðið stein­efnum úr sjónum en stein­efnin í sjónum eru í sömu hlut­föllum og stein­efnin í blóði okkar. Því ætti sjó­vatnið að vera góður kostur fyrir þá sem vilja ekki rugla í stein­efna­bú­skapnum sínum með því að taka inn stök stein­efni. Sjó­vatnið vökvar lík­amann vel og margir nær­ing­ar­sér­fræð­ingar, m.a. hjá Alþjóða­heil­brigð­is­mála­stofn­un­inni WHO, telja að það sé veru­leg heilsu­bót af því að drekka stein­efna­ríkt vatn frekar en stein­efna­s­nautt. Þá eru margir á því að stein­efna­ríkt vatn sé auk þess bragð­betra.“

Góð sam­vinna
Það er óhætt að segja að sam­vinna fjöl­skyld­unnar ein­kenni fyr­ir­tækið en fimm með­limir fjöl­skyld­unnar starfa þar með einum eða öðrum hætti. „Utan mín má fyrst nefna Sigurð Magn­ús­son eig­in­mann minn sem er iðn­að­ar­tækni­fræð­ingur og snill­ingur í tölvum, tækjum, smíði og redd­ingum. Hann lætur hlut­ina ger­ast, verk­stýrir og heldur utan um ferla og skrán­ingar.“

Stjórn­ar­for­maður fyr­ir­tæk­is­ins er Guðbjörg Lára dóttir þeirra sem hefur að sögn Þóru yfir­um­sjón með allri hönnun og mark­aðs­málum en þessi tvö svið eru sam­ofin hjá fyr­ir­tæk­inu að hennar sögn. „Lára er með næmt fag­ur­fræði­legt auga, hug­mynda­rík og með ómet­an­legt inn­sæi inn á mark­að­inn. Hún er ham­hleypa til verka, góð í sam­skiptum og mun stýra því hvernig jarð­sjó­vatnið okkar mun líta út og verða mark­aðs­sett.“

Kolbeinn Lárus, sonur þeirra hjóna, er nýút­skrif­aður flug­véla­verk­fræð­ingur og segir Þóra hann smellpassa í verk­efnið. „Hlutverk hans er að halda utan um og aðlaga þá tækni sem við munum nota við að afsalta sjó­inn, setja upp og prófa vinnslu­línu ásamt því að gera til­raunir og búa til prótótýp­urnar.“

Yngsti son­ur­inn heitir Þang­brandur Húmi sem Þóra segir vera þann allra fjöl­hæf­asta í hópnum. „Hann vinnur með okkur á öllum sviðum verk­efn­is­ins, hefur umsjón með gæða­málum og birgða­málum. Hann sér einnig um að finna tæki, tól og umbúðir til vinnsl­unnar.“

Áskorun að treysta
Hún segir þátt­tök­una í hraðl­inum gefa þeim tæki­færi til að opna hug­mynd­ina fyrir öðrum, stækka tengsla­netið og miðla af þekk­ingu sinni til ann­arra í leið­inni. „Helsta áskor­unin í byrjun er að treysta og segja frá því hvað við erum að gera því við erum öll „intróvertar“ og höfum hingað til verið svo­lítið út af fyrir okkur. Fyrst og fremst von­ast ég eftir ólíkum sjón­ar­hornum og góðum ráðum sem munu nýt­ast okkur við fram­leiðsl­una og mark­aðs­setn­ing­una.“

Bjartsýn á fram­haldið
Mögu­legir við­skipta­vinir er breiður hópur segir Þóra og nefnir m.a. alla þá sem vilja fá meiri heilsu­á­vinn­ing úr flösku­vatni eða gosi. „Ef við reynum að sér­hæfa okkur þá liggur bein­ast við að skoða ferða­manna­mark­að­inn þar sem við erum fyrir með vörur okkar og einnig veit­inga­húsin. Þá eru mark­hópar eins og lík­ams­rækt­ar­fólk og hlauparar sem þurfa að end­ur­hlaða stein­efni eftir æfingar, veikt fólk og börn sem hafa misst vökva.“

Hún er bjart­sýn á fram­haldið og segir teymið stefna að því að verk­efnið verði orðið sjálf­bært, skapi vinnu og skili hagn­aði innan tveggja ára. „Á svip­uðum tíma­punkti viljum við líka vera byrjuð í útflutn­ingi og vera í þeirri stöðu að varan okkar hafi vakið alvöru­at­hygli inn­an­lands sem erlendis, vegna ein­stakra eig­in­leika hennar og upp­runa. Við bindum því miklar vonir við að þátt­taka okkar í Til sjávar og sveita, hjálpi okkur að ná þeim mark­miðum okkar.“

Mynda­texti: Þóra Þór­is­dóttir og Sigurð Magn­ús­son og börn þeirra Guðbjörg Lára, Kolbeinn Lárus og Þang­brandur Húmi.

Stúdíó Birtíngur í sam­starfi við Til sjávar og sveita.