Repúblikanar í Tennessee ýta undir dauðarefsingu vegna þungunarrofs

Þing­maður Repúp­lík­ana í Tennessee hefur lagt fram frum­varp sem myndi skil­greina þung­un­ar­rof sem refsi­vert mann­dráp. Yrði frum­varpið að lögum gæti það haft í för með sér að konur sem fara í þung­un­ar­rof sæti ákæru fyrir alvar­leg afbrot og í ýtr­ustu til­fellum jafn­vel dauða­refs­ingu.

Í Tennessee er þegar í gildi eitt strang­asta bann við þung­un­ar­rofi í Banda­ríkj­unum, en sam­kvæmt núgild­andi lögum bein­ast refs­ingar ein­göngu að læknum sem fram­kvæma aðgerð­ina. Jody Barrett, þing­maður Repúblikana­flokks­ins og full­trúi kjör­dæm­is­ins Dickson, vill ganga mun lengra. Hann hefur lagt fram frum­varp sem myndi gera mæður sjálfar refsi­á­byrgar, ann­að­hvort fyrir lík­ams­árás eða mann­dráp, ef þær gang­ast undir þung­un­ar­rof.

Barrett segir að mark­mið frum­varps­ins sé „jöfn vernd fyrir lögum“.

„Morð er morð, hvort sem um er að ræða mann­eskju sem er fædd eða mann­eskju í móð­ur­kviði,“ sagði hann.

Þegar hann var spurður um gagn­rýni þess efnis að frum­varpið bein­ist sér­stak­lega gegn konum hafn­aði hann því.

„Ég tel að það sé aðeins orð­ræðu­punktur að þetta snú­ist um að ráð­ast á mæður. Við erum ekki að miða á mæður. Við erum að miða á ófædd börn og reyna að vernda þau og veita þeim sömu laga­vernd og þú og ég njótum,“ sagði Barrett.

Frum­varpið hefur vakið mikla and­stöðu meðal Demókrata, sem vara við því að orða­lag þess geti opnað á að dauða­refs­ing verði beitt. Charlane Oliver, öld­unga­deild­ar­þing­maður Demókrata frá Nas­hville, sagði: „Við erum með Repúblik­ana í þess­ari bygg­ingu sem eru að ýta undir að konur verði teknar af lífi fyrir það eitt að fara í þung­un­ar­rof.“

Orðin „dauða­refs­ing“ koma ekki bein­línis fyrir í texta frum­varps­ins. Þar er þó kveðið á um að þung­un­ar­rof skuli lúta „sömu for­sendum, vörnum, rétt­læt­ingum, refsi­á­kvæðum og náðun“ og ef um væri að ræða lík­ams­árás eða mann­dráp á ein­stak­lingi sem fæddur er á lífi.

Barrett við­ur­kennir að dauða­refs­ing sé fræði­lega mögu­leg sam­kvæmt frum­varp­inu, en segir hana afar ólík­lega. Hann bendir á að frá því dauða­refs­ing var tekin upp að nýju í Tennessee árið 1977 hafi færri en 200 manns verið dæmdir til dauða og aðeins 16 teknir af lífi, engin þeirra konur.

Frum­varpið gerir þó und­an­tekn­ingar, meðal ann­ars þegar líf móður er í hættu og í til­vikum sjálf­krafa fóst­ur­láts.

Enn sem komið er hefur breyt­ing­ar­til­lagan ekki verið form­lega lögð fram á þingi Tennessee og er því ekki að finna í opin­berum gagna­grunnum þings­ins. Barrett hefur hins vegar afhent fjöl­miðl­inum WTVF drög að til­lög­unni og mögu­legt er að hún verði tekin fyrir í neðri deild þings­ins strax í næstu viku. Í öld­unga­deild rík­is­ins er Mark Pody skráður stuðn­ings­maður breyt­ing­ar­innar.

Demókratar segja málið of alvar­legt til að gera lítið úr því. Aftyn Behn sagði: „Við ættum að vera mjög hrædd. Þetta er afar ógn­vekj­andi skref sem ríkið er að stíga.“ Þá sagði Gloria Johnson: „Þetta er það sem þessi þing­heimur er að gera konum og fjöl­skyldum.“

Barrett heldur því hins vegar fram að frum­varpið end­ur­spegli grund­vall­ar­gildi:

„Hvert líf hefur gildi,“ sagði hann.