Þingkonan Alexandria Ocasio-Cortez tók harðlega á Robert F. Kennedy Jr. í umræðum í þinghúsinu vegna ákvörðunar stjórnvalda um að hækka greiðslur til Medicare Advantage um 13 milljarða dala, þrátt fyrir áframhaldandi ásakanir um svik hjá stórum tryggingafélögum. Ljósmyndir af reiðilestri þingkonunnar yfir ráðherranum hafa farið á flug á samfélagsmiðlum undanfarinn sólarhring.

Hún sakaði fyrirtæki á borð við UnitedHealthcare um að svíkja fé af skattgreiðendum og gagnrýndi að þau væru í raun „verðlaunuð“ á sama tíma og niðurskurður væri í heilbrigðiskerfinu.

Bendir á mótsögn í stefnu

Í orðaskiptum á Capitol Hill benti Ocasio-Cortez á að Kennedy hefði áður gagnrýnt stór tryggingafélög, en samþykkti nú greiðsluhækkun til þeirra.

Hún spurði hvers vegna fyrirtæki sem sæta ásökunum um svik væru ekki refsað heldur fengju aukið fjármagn.

Ocasio-Cortez vísaði til rannsókna Dómsmálaráðuneytisins á tryggingafélögum vegna svokallaðs „upcoding“, þar sem veikindi sjúklinga eru ýkt til að fá hærri greiðslur frá hinu opinbera.

Hún sagði slíkar aðferðir kosta skattgreiðendur milljarða á ári, á meðan sjúklingar glíma við synjanir á meðferð og hækkandi lyfjakostnað.

Umdeild hækkun greiðslna

Greiðsluhækkunin, sem nemur 2,48%, var kynnt af Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) og snýr við fyrri áformum um mun minni hækkun.

Eftirlitsaðilar, þar á meðal Medicare Payment Advisory Commission, hafa bent á að Medicare Advantage kosti ríkið um 14% meira en hefðbundið Medicare-kerfi.

Gagnrýnendur segja ákvörðunina ganga gegn yfirlýstum markmiðum um að draga úr kostnaði og hagnaði tryggingafélaga.

Repúblikanar einnig gagnrýnir

Gagnrýni hefur einnig komið frá repúblikönum. Jason Smith, formaður fjárlaganefndar þingsins, segir skort á aðgerðum gegn svikum í kerfinu.

Hann bendir á að svik innan Medicare kosti yfir 60 milljarða dala árlega og varar við því að veik eftirlit geri svikum kleift að viðgangast, meðal annars í heimahjúkrun og líknarþjónustu.