John Abendshien, 79 ára, fyrrverandi eigandi hússins sem var notað í kvikmyndinni Home Alone, fannst látinn á miðvikudag á náttúruverndarsvæði í norðurhluta Illinois, nokkrum dögum eftir að hann var látinn laus gegn ákærum um vörslu á myndefni sem tengist kynferðislegri misnotkun barna.

Abendshien, sem var búsettur í Lake Forest, fannst um klukkan 17:47 á Derwen Mawr náttúruverndarsvæðinu. Lík hans var flutt á skrifstofu réttarmeinafræðings þar sem krufning átti að fara fram daginn eftir. Dánarorsök liggur ekki fyrir að svo stöddu.

Yfirvöld telja atvikið einangrað og að engin hætta stafi af því fyrir almenning.

Abendshien hafði verið látinn laus úr fangelsi síðastliðinn föstudag eftir að hafa verið ákærður fyrir sjö brot tengd vörslu á myndefni sem sýnir kynferðislega misnotkun barna.

Ákærurnar byggðu á húsleit sem framkvæmd var með dómsúrskurði á heimili hans eftir að tilkynningar bárust um að netaðgangur tengdur honum hefði verið notaður til að geyma eða dreifa slíku efni.

Saksóknarar sögðu að efni hefði fundist á Google Drive-aðgangi hans, þar á meðal fjöldi mynda af börnum á aldrinum 4 til 15 ára. Þá hafi einnig fundist myndir og myndskeið sem sýndu lík eða líkamsleifar.

Samkvæmt saksóknara viðurkenndi Abendshien að aðgangurinn væri hans og að enginn annar hefði haft aðgang að honum. Hann viðurkenndi jafnframt að hafa haft undir höndum ákveðnar myndir af nöktu barni yngra en 13 ára.

Við yfirheyrslur kom einnig fram að hann hefði haft yfir 100 myndir af nöktum börnum á aldrinum 7 til 10 ára. Þá fundust skrifaðar sögur eftir hann þar sem raunverulegir einstaklingar voru nefndir og lýst var ofbeldi, þar á meðal nauðgun og morði.

Þrátt fyrir að saksóknari hefði farið fram á gæsluvarðhald á meðan málið væri til rannsóknar hafnaði dómari því, meðal annars með vísan til aldurs hans og þess að hann væri ekki á sakaskrá.

Verjendur hans héldu því fram að hann væri rithöfundur og að umrædd skrif væru gömul og ekki notuð lengi.

Abendshien var áður eigandi hússins í Winnetka sem varð heimsþekkt eftir að það var notað í kvikmyndinni Home Alone. Hann skrifaði síðar bók um reynslu sína af því að búa þar á meðan tökur fóru fram.

Samkvæmt fyrri upplýsingum starfaði hann einnig sem stjórnandi í heilbrigðisgeiranum og hafði gegnt ýmsum stjórnunarstöðum á ferli sínum.